Ош. Жатва. Том 1

То тут, то там на глаза попадались полуразрушенные покрытые лишайником статуи и скамейки. Под саваном плюща притаились беседки и фонарные столбы, давно позабывшие о свете. Но всё же в этом царстве запустения и тьмы тлела крохотная искорка жизни — под самой крышей кажущегося мёртвым особняка. До того слабая, что даже я не сразу её заметил. Возможно, свеча в глубине комнаты с окнами, завешанными тяжёлой портьерой.

— Нет, — пресёк я попытку своего оруженосца зажечь фонарь.

— Я себе тут шею сверну впотьмах.

— Ничего, вправлю. Лошадиную жопу видишь?

— Вы хотите войти в дом? Но зачем? Здесь явно никого нет и уже давно.

Особняк был шикарен. Но именно что был. Долгие годы без ухода превратили его фасад в разрушающееся царство мха и плесени. Непрозрачные от грязи оконные стёкла нижнего этажа не позволяли разглядеть внутреннее убранство. Но этого и не требовалось, ведь двери были открыты. План явиться с парадного хода оказался куда осуществимее, чем я предполагал. Запах сырости и гнили ударил у нос с порога. И гниль эта была не только древесной. Подобный букет легко учуять, шароёбясь по не так давно обезлюдевшим деревням и фортам.

Это смрад тлена, кисло-сладкая, раздражающая носоглотку вонь лежалого трупа, от которой желудок рефлекторно начинает совершать спазматические сокращения. Прямо как у пацана сейчас.

— Пресвятая Амиранта... — утёр Волдо подбородок. — Разит, будто в склепе.

Никогда не бывал в склепе, но склонен поверить.

— Сегодня останешься без ужина.

— Слишком часто блюёшь, а провиант у нас не бесконечный.

— Давайте уйдём. Сами же видите, что здесь пусто. Никто не может обитать в таком месте.

— Тщ, — поднял я указательный палец и прислушался.

Старый особняк жил, дышал гнилыми перекрытиями, скрипел вздувшимся паркетом, шелестел отклеившейся заплесневелой драпировкой. Но было в его звуках и нечто иное, нечто, имеющее происхождение чуждое естественным процессам распада — едва уловимый треск, похожий на разряды статического электричества. Он появился не сразу, но с каждой секундой нарастал, окружал нас, стоящих посреди тёмной залы перед широкой, расходящейся в стороны лестницей. Красавчик фыркнул, и по шкуре пробежала мелкая дрожь, будто его и впрямь шибануло током.

— Давайте уйдём, — повторил Волдо, но уже явно не по причине отсутствия хозяев.

— Мне нужно видеть баронессу Арабель де Монжу! — крикнул я во мрак, игнорируя капитулянтские призывы своего подельника.

Электрический треск заметно усилился, да так, что я почувствовал кожей лица лёгкое покалывание.

— Шогун вас всех подери! — пошатнулся Волдо, и схватился за глаза, после чего рванул в сторону входной двери, но та с грохотом захлопнулась у него перед носом.