Последняя буква Севера

– Какое пробное задание дала тебе Констанс для газеты? – спрашиваю я, чтобы сменить тему.

– Хотят, чтобы я сняла еду в кафетерии, спортивное оборудование и футбольный матч.

– А завтрашний фестиваль?

– Закрой глаза. Ник предложил, но Констанс сказала, что снимет все сама. – Бэйли проводит кисточкой по верхнему веку, рисуя стрелку. – Чего ты улыбаешься, Микки?

– Ты уже в который раз называешь его сегодня по имени, а не кретином.

– Теперь он мой коллега, – небрежно бросает она, рисуя вторую стрелку. – Постараюсь не ругаться с ним сильно, чтобы не вылететь из газеты. Я чувствую себя словно под прицелом снайперской винтовки. С меня будет больше спроса за любую оплошность, а мне очень хочется остаться в газете. Словно вернула кусочек прошлой жизни, понимаешь, о чем я?

Бэйли красит ресницы, добавляет румян, и я довольно улыбаюсь, увидев свое отражение в зеркале. Не то чтобы я никогда не красилась, но обычно обхожусь тушью и коричневым карандашом для глаз. Редко рисую стрелки, которые, кстати, мне очень нравятся, но я перфекционист во всем, что касается рисования, и у меня уходит целая вечность на то, чтобы добиться идеально ровных стрелок, которыми я была бы довольна. Бэйли справилась на отлично.

Чуть меньше чем через час Джейк пишет, что ждет меня на улице. Я спускаюсь на первый этаж, надеясь, что не придется пересечься с миссис Шепард.

Попрощавшись с Бэйли, я выхожу за дверь и, увидев у обочины Джейка, прислонившегося к дверце машины, кручу пальцем у виска.

– Бэйли ведь попросила тебя припарковаться подальше, – возмущаюсь я, подходя ближе.

Подняв руку с зажатой сигаретой, он стучит пальцами по виску.

– Память краткосрочная.

В самом конце улицы показывается внедорожник, и я тут же стучу Джейка по плечу. Черт, наверняка это Мейсон.

– Садись в машину. – Выхватив сигарету, я бросаю ее на землю и давлю подошвой.

– Эй. – Он разводит ладони в стороны. – Ты мусоришь в Барбилэнде.

– Немедленно посади свою задницу в машину! – Я дергаю ручку, но дверь заблокирована. – Мейсон точно устроит драку, а его мама вызовет копов, и тебя заберут в участок.

– Неужели переживаешь за меня?

– Сколько пыла. – Он вскидывает ладони, когда я снова толкаю его. – Осторожно, Рамирес, я так и возбудиться могу.

– Слушай, я не хочу, чтобы меня загребли за компанию. Пожалуйста, просто сядь в машину.

Джейк смеется, словно забыл о том, что Мейсон Шепард выглядит как гребаная скала.

– Какой у меня любимый цвет? – внезапно спрашивает он.

– Я ведь знаю, что ты помнишь, Микаэла, просто назови его, и мы уедем отсюда.

Внедорожник уже слишком близко, а Элфорд улыбается так, будто в школе объявили внеплановые каникулы.

– Синий, – выдыхаю я, проводя пальцами по волосам. – Синий, как цвет океана. Это твой любимый цвет.