Постучи в мою дверь

Он должен, должен вспомнить! Почему важные вещи всегда оказываются настолько трудными? Габор наверняка не испытывал никаких проблем с памятью.

Миклош от досады скрипнул зубами. О чем бы ни спросил учитель, брат всегда сразу же отвечал. Монотонным скучающим голосом. Как будто вопросы были слишком легкими для него, и он ожидал задачки посложнее.

Миклоша это всегда бесило. Правда, он никогда особо и не пытался запомнить, что говорили учителя. А зачем? Все равно ему господарем не быть. Пусть брат напрягается.

Но кое-что он все же потрудился зазубрить.

Ох, сколько ночей он провел, молясь Небесам, чтобы брат свернул себе шею во время урока верховой езды.

Или напоролся на саблю во время урока фехтования. Или разбился, упав с галереи прямо на острые скалы. Да хоть что-нибудь!

Но Габор был каким-то бездушным механизмом. Ни усталости, ни ошибок. Однажды, Миклош стащил на кухне нож и пробрался в спальню к старшему брату. Он хотел разрезать его и заглянуть внутрь — узнать, что скрыто за его кожей. Человеческие органы? Или сложный механизм?

Но эта сволочь и тут оказалась неуязвимой. Когда Миклош крался к кровати, Габор распахнул глаза.

Миклошу с трудом удалось спрятать нож. Он что-то наплел про бессонницу и быстро ушел.

Как часто он после жалел, что не довел дело до конца. И жалеет до сих пор.

Ну ничего, совсем скоро все изменится. Жаль, что эта идея не пришла к нему раньше.

Его готовили с Габором наравне. Вдруг со старшим наследником что-то случится? И тогда его место по праву займет Миклош. Отец учил их охотиться на демонов, пытать их и убивать.

Но выслеживая неделями одного демона, не сильно продвинешься в науке его убийства.

Совсем скоро Миклошу надоело бродить по болотам, выискивая следы присутствия этих вонючих тварей. В крепости было тепло и уютно, много вкусных угощений, жаждущие исполнить любой каприз слуги. А вместо этого отец таскал их по необъятному лесу и учил распознавать, какие клочки шерсти принадлежат медведю, а какие — демону.

Убивать демонов было намного интереснее. Миклошу нравились их хриплые вопли и брызги крови. Но даже это не стоило бесконечных скитаний по лесам и скалам.

Как оказалось позже, чтобы научиться убивать монстров, необязательно было за ними охотиться.

Охота — одна наука. Убийство — другая.

Не научишься убивать демонов, если с трудом находишь одного в месяц. Но у всех охотников был секрет. И однажды Миклош стал обладателем этого секрета.

Существовал особый ритуал. Древняя, забытая всеми магия, пошедшая сквозь века. На заре времен, когда Крампус правил этими землями, магия еще не покинула их мир. Она была первобытной и кровавой.

Люди поклонялись Крампусу, приносили ему жертвы, умоляя о благостях и помощи.