Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Я, конечно, понимала, что пробираюсь в необитаемый особняк, пустовавший много лет, и ожидала увидеть некоторое запустение, но не настолько же!

Осматриваюсь в поисках охранных заклинаний, но ничего не вижу. Совсем.

Вообще, прятать охранки не имеет смысла. Лучше предупредить потенциальных грабителей о том, что их ждет, чем потом трупы выносить. Обычно так и поступают, но кто знает этих Андери?

Впрочем, истлевшие костяки или полуразложившиеся остовы в пределах видимости не обнаруживаются и ладно. Буду считать, что теперь здесь безопасно. Удивительно только, как особняк до сих пор не разграбили за годы, которые он простоял пустым. Закрытая белыми чехлами мебель не выглядит потревоженной, да и девственная поверхность пылевого ковра в холле и на лестнице не нарушена, не считая моих собственных следов.

Это же особняк рода Андери! Резиденция Алого луча — главного императорского стража, пусть и бывшего. Кто в своем уме сунется в логово самого могущественного в прошлом призывателя, пропавшего без вести при странных обстоятельствах вместе с семьей и императором? Удивительно, что после такого его не сровняли с землей.

Дом и прилегающий участок до сих пор никто не решился выкупить, не то что обворовать. Его порог отважится переступить только тот, кому или совсем терять нечего, или…

На секунду задумываюсь, а стоит ли моя репутация таких жертв? И тут же сама себе киваю. Стоит, если речь идет о Руфусе Маклюсе, чтоб его йархи в катакомбах у некромантов на ночь заперли!

Завтра вечером у меня назначена дуэль с этим высшим аристократишкой, возомнившим, что ему позволено невозбранно унижать тех, кому не посчастливилось родиться в семье с высоким положением. Куда там! Внук императорского Алого Луча и племянник Джаниетты Войси-Лауди нашей ректорши, чтоб она себе каблуки переломала.

Я обязана одержать победу, иначе придется исполнять три его желания. А фантазия у этого золотого мальчика на пакости богатая. С него станется выдумать такую гнусность, что потом не отмыться вовек.

Да только я не позволю себя унизить. Нет уж!

А раз иного выхода нет, надо относиться к ситуации философски. Мы — призыватели темных сущностей и так рискуем с момента, как появляемся на свет. Всегда есть опасность призвать кого-нибудь, с кем не удастся сладить. Постепенно учимся с этим жить, чувствовать и контролировать магию. Развиваем интуицию…

Она-то сейчас и кричит, что я собираюсь взяться за то, что окажется мне не по зубам. И права на ошибку у меня нет. И выхода иного тоже. Без демона-защитника мне эту дуэль не выиграть. Была не была.

Следуя за моей рукой, загораются золотом выстроенные в круг символы мертвого языка — малый круг призыва.