Шанталь. Ход королевы

Власть, сосредоточенная в их хрупких руках, способна ставить на колени не то что отдельных людей, но целые государства. Они не склоняют головы перед трудностями, а всеми силами борются за то, что считают правильным. Эти женщины – истинные королевы. Такими были египетская царица Клеопатра, воительница из племени массагетов Томирис или та же Саида аль Хурра, с которой вас очень скоро начнут сравнивать… Каждой из них довелось испытать такую любовь, о которой можно только мечтать, но рано или поздно перед ними вставал выбор…

Отвечающий моим мыслям голос донесся откуда-то слева. Обернувшись, я встретилась с приветливым взглядом черных глаз «мудреца», сидящего на топчане неподалеку и с помощью шеста двигающего разложенные в странном порядке возле его ног пробки от бутылок. Столь нелепое занятие невольно вызвало любопытство, и я подошла ближе.

– Чем это вы занимаетесь? – стараясь отвлечься от невеселых дум, носком ботинка я подвинула одну из пробок, но, недовольно цокая языком, мужчина тотчас же вновь вернул ее на прежнее место.

– Это шахматы, госпожа. С помощью своей армии, – он указал на стоящие ближе к нему втулки, – я пытаюсь захватить позиции противника, – концом шеста он указал на те, что стояли поодаль.

Я прыснула со смеху. Мужчины такие непонятные существа, и даже самые умные среди них не лишены странностей. Мне доводилось видеть шахматы при дворе, и даже маркиз де Розен изредка любил посидеть с глубокомысленным видом над расписанной в черную и белую клетки доской, двигая взад и вперед необычные фигурки, стоящие на ней… Но ради бога, объясните мне, пожалуйста, каким образом можно захватить армию противника, имея в своем распоряжении только вырезанные из дерева болванчики, или как в данном случае, бутылочные пробки?

Я так ему об этом и сказала, когда по-прежнему остающийся для меня загадкой человек предложил мне ненадолго присоединиться к нему, обещая поделиться своими соображениями на этот счет.

– Присмотритесь внимательнее, госпожа, и скажите, что вы видите?

– Пробки? – не удержалась от улыбки я.

– А вот и нет, – было мне ответом. – Перед вами две неприятельские армии, с помощью верных слуг пытающиеся захватить позиции противника. – И видя скептическое выражение на моем лице, он, глубоко вздохнув, продолжил: – Вопреки расхожему мнению, настоящих побед добиваются отнюдь не на ристалище и не на поле боя, а здесь, – он многозначительно приложил указательный палец к своему лбу, – в голове. Только тщательно спланировав все дальнейшие шаги и предугадав ответные действия противника на каждое твое решение, можно с максимальной точностью добиться успехов там, где, казалось бы, все шло к поражению.