Тень змея

 – Девушка, которая мне нравится, превратилась в пожилого дядьку с мышцами как у культуриста и голосом ниже, чем у меня. Я ведь целовался с ней на пляже, а теперь…

Я притулилась рядышком. Светящиеся шары резвились вокруг нас, радуясь приближению к солнечному свету.

– Целовался, говоришь? – сказала я, чуть толкнув его плечом. – Ну-ка, с этого места поподробнее.

Я подумала – может, ему станет легче, если дать ему выговориться. Не уверена, что мой план сработал, но по крайней мере он хоть голову оторвал от коленок. А потом рассказал мне про их с Зией путешествие в серапеум и про то, каким образом была разрушена «Царица Египта».

Тем временем Ра – в смысле, Зия – стоял на самом носу между Бесом и Собеком, тактично повернувшись к нам спиной.

– То есть ты сам сказал ей, что она действует правильно, – подытожила я. – И что она должна помочь Ра. И теперь, выходит, ты передумал?

– По-твоему, я не прав, да?

– Мы же с тобой оба были носителями богов, – напомнила я. – Это ведь не навсегда, верно? И она все еще остается Зией. А кроме того, мы все отправляемся на битву. И если мы все погибнем, то стоит ли тебе тратить последние часы на то, чтобы отталкивать ее от себя?

Он пристально вгляделся мне в лицо.

– А что случилось с Уолтом?

– Я… я точно не знаю. Он жив, но только потому, что…

– В него вселился Анубис, – договорил за меня Картер.

– Сейчас по твоему лицу догадался. Но это действительно многое объясняет. Откуда у Уолта такое мастерство к… ну, к тому, что он умеет. И это его разрушительное прикосновение. Серая магия смерти.

Я не знала, что ответить. Вроде бы я пришла сюда затем, чтобы утешить Картера и убедить его, что все не так уж плохо. А теперь получается, что это он меня утешает. Как-то нескладно вышло.

Он ободряюще похлопал меня по коленке.

– Но это может сработать, сестренка. Анубис может поддерживать в Уолте жизнь, и Уолт может жить нормальной жизнь.

– Ты считаешь это нормальным?

– У Анубиса ведь никогда не было смертного носителя. Вот и у него появился шанс получить настоящее тело, из крови и плоти.

– Картер, но ведь это получается не так, как у Зии. Она-то может отделиться от бога в любой момент.

– Слушай, не делай из меня дуру! – заорала я. – Потому что я не дура!

Все трое богов дружно на меня оглянулись. Ладно. Хорошо. Прекрасно. Я действительно веду себя, как дура.

– Слушай, – примирительно сказал Картер, – давай отложим переживания по этому поводу на потом, а? При условии, конечно, что мы останемся в живых.

Потом помогла брату подняться, и мы вдвоем присоединились к богам на носу лодки. Солнечная барка как раз покидала Дуат. Река Ночи растаяла позади нас, и теперь мы плыли среди облаков.

В рассветном солнце просторы Египта сияли под нами багрянцем, золотом и зеленью.