Тени южных скал

Через несколько метров что-то зашуршало: это уже прошла свою часть обхода Алеся. Зна́ком разведчик показал: уходим. Они пробрались через заросли, поднялись и бросились бежать к тому месту, где оставалась Елизавета. Девушка при виде них взмахнула руками:

— Сюда: здесь есть укрытие.

Вся разведгруппа разом нырнула в подобие гнезда, которое образовалось из густых крон нескольких деревьев. В полумраке разведчики несколько минут молчали, выравнивая дыхание. За час они обследовали десять домишек, двигались хоть и медленно, но всё же от волнения кровь внутри бурлила. Немецкая охрана была очень близко — рискованно вот так смотреть в лицо своей возможной смерти.

Первой не выдержала Елизавета, заерзала на своем месте:

— Ну что? Нашли? В деревне они?

— Там, — с облегчением выдохнул Глеб. — В винокурне. Есть раненые. Они попросили воды у охраны… Алеся, сколько ты насчитала человек немецкой охраны?

— Шесть: двое с автоматами, четверо сидели на крыльце одного из домов.

Шубин прикинул в уме: отряд охраны не меньше четырнадцати человек, не считая тех, которых они не смогли заметить. Трое несут караул у входов в винокурню, четверо, наверное, делают обход вокруг деревни по периметру.

И такое же количество на отдыхе, потом меняются утром после наряда.

Алеся после долгого молчания спросила:

— Что дальше? Возвращаемся за подмогой?

Глеб замолчал, решаясь предложить напарницам свой рискованный план. Разведчик был очень серьезен, ведь члены его разведгруппы — слабые женщины, а не обученные бойцы. Капитан приподнял ключи на цепочке, которую они сняли с шеи покойного старика:

— Здесь три ключа, два — от переднего и заднего входов. Их охраняют трое человек: один — на заднем, двое — на центральном.

От чего третий?

Алеся задумалась, вспоминая:

— Вроде бы там был такой подземный тоннель, его запирали решеткой с замком. По желобу закатывали бочки, наполненные вином, чтобы спустить их в подвал на хранение. Слишком тяжелые — даже четверо мужчин с трудом поднимают полную бочку.

Шубин снова задумался, а потом вдруг заговорил горячо, напористо:

— Мы могли бы их освободить прямо сейчас. Пока здесь немного охраны и никто не ждет нападения. Нас мало, поэтому придется действовать хитростью, а не числом.

— Нас ведь трое, их в пять раз больше!

— Да.

 — Мысли у всех шли в одном направлении. — И всё-таки мы можем проникнуть в винокурню по тоннелю для бочек, открыть вход и выпустить весь отряд. Это сто человек! Сто бойцов, огромная сила. Все партизаны присоединятся к нашему отряду, нас станет очень много. Конечно, без оружия действовать опасно. Да всё же на нашей стороне внезапность. Ударим сразу из нескольких точек, чтобы немцам показалось, будто на них напал целый отряд. Утром уже провернуть такое дело не сможем, слишком светло.