Тени южных скал

Он споткнулся, рухнул на колени, а потом лицом в землю. Меткий стрелок подтвердил:

— Ну всё, мертвехонький!

— Уходим отсюда как можно быстрее! — заторопил бородача разведчик. — В деревне опасно находиться. На заимке нас ждут девчата. Мне нужно срочно поговорить с командиром вашего отряда.

Высокий мужчина ухмыльнулся. Его четкие, прямые черты лица не портил даже огромный красный шрам от уха наискосок до самого подбородка. Взгляд был открытым, глаза лучились из-под густых бровей и пушистых ресниц:

— Так я и есть командир. Владимир Зеленин. — Он протянул широкую ладонь и тут же кивнул на толпу людей, сгрудившихся у входа в винокурню: — Сто двадцать три человека, вот наш отряд! Спасли вы народу, товарищ разведчик, на целую деревню.

 — Голос у него стал строгим. — Придется разделиться по группам, всем вместе отступать опасно. Две группы направятся через северную дорогу к ручью, по пути будут оставлять ложные метки. Это отвлечет эсэсовцев, собьет со следа. Одна группа — с ранеными: у нас три человека неходячие. Такого далекого пути они не одолеют — их с сопровождающими отправляем поближе к деревне. Организуют убежище неподалеку от поселка Кичмай, там есть проверенный человек. Местная знахарка, примет у себя больных. Остальные разными маршрутами выдвигаются к заимке. У каждой группы свой командир, вы — в отряде Алеси Зелениной. К завтрашнему утру все члены отряда окажутся в конечном пункте назначения.

— Хорошо, что решили разделиться, — согласился Шубин. — Эсэсовцы будут прочесывать всю местность в поисках отряда, а разные маршруты собьют их с толку.

Он с любопытством рассматривал партизан. Привыкший ходить на вылазки с небольшим количеством соратников, сейчас разведчик был поражен, как много народу было заперто в подвале.

Больше ста человек заполнили полянку перед винокурней. Под зычный голос Владимира Зеленина они делились на группы и уходили в лес. Действовали быстро. Раненым соорудили носилки, и десять человек исчезли с ними в темноте леса. Постепенно пятачок у входа во взломанную тюрьму опустел. Последней из Серогусинки уходила группа Алеси. Партизаны спешили со всех ног: их догонял рассвет. Солнечный свет разогнал темноту над верхушками деревьев, потом спустился и запрыгал солнечными пятнами под ногами бойцов отряда.

Шубин шел с трудом: ныло всё тело; ноги, казалось, были одеты в пудовые сапоги. Саднила рана на плече, гудела голова, но он упрямо шагал в цепочке людей. Все сейчас устали, едва двигаются, но быстрый переход — возможность спастись. Впереди него шла Лиза, бледная как полотно. По девушке было видно, что каждый шаг дается ей с трудом: от усталости ее качало из стороны в сторону. Шубин нагнал ее и подставил руку:

— Обопрись — немного легче станет.