Тени южных скал

Капитану пришлось обнять его, прижать к себе, чтобы Кузя очнулся и вернулся в реальность. Тот закрутился сначала испуганно, прикрыл голову в ожидании ударов, а сообразив, что никто бить его не будет, прижался к Глебу. Заскулил:

— Дядя разведчик, возьми меня с собой. Я всё-все буду делать. Рыбок тебе ловить. Забери меня, забери.

Кузя так отчаянно просил, что капитану ничего не оставалось, как молчать и гладить вздрагивающее в судорогах тельце. Когда мальчишка успокоился, Шубин с осторожностью продолжил расспросы:

— Кузя, ты где под землю залезаешь? На заводе, в цехе? Куда приведет эта труба, покажешь мне?

Шершавая ладонь потянула за собой разведчика:

— Пошли! — Мальчишка смело соскользнул в смрадную воду.

Глеб скинул ватник и тоже окунулся в ледяную жижу. От едкого аромата защипало глаза, кожа на открытых участках тела заныла, будто от огня. Разведчик шагнул за мальчиком в трубу. Здесь уровень воды был ему по колено. В узком тоннеле можно было идти, только согнувшись почти вполовину, но хрупкий невысокий Кузя уверенно шлепал вперед по сточным водам. Время от времени он начинал завывать и тут же заливался смехом от звуков своего голоса, усиленного эхом.

Глеб догнал своего проводника и мягко тронул за плечо:

— Куда мы идем, Кузя?

Тот кинулся снова к нему и обхватил ручонками, потянул за собой:

— Дядя разведчик, я тебя так ждал, я ждал!

— Хорошо. — Глеб приобнял мальчика. — Идем вместе с тобой. Покажи мне, где выход.

Несчастный Кузя снова жил в собственном мирке. Он с пронзительным криком кинулся бежать по коллекторной трубе, разведчик едва поспевал за ним. Труба закончилась, и босые ноги зашлепали по железным прутикам лестницы, которая вела из бетонного колодца наверх.

Глеб тоже медленно поднялся по металлическим скобам, осторожно высунул голову из люка и огляделся по сторонам. И мгновенно нырнул назад: мимо с ревом и грохотом прокатились гусеницы танка. Мальчик упал на землю, закрыл голову руками и начал в ужасе скулить, испугавшись бронированного монстра. Разведчик одной рукой стянул обратно в коллекторное отверстие Кузю, сжал в объятиях:

— Тише, тише. Нельзя кричать: тебя услышат охранники. Тсс.

Хотя можно было не бояться, что их кто-то услышит.

Танки оглушительно грохотали при движении, разносились крики водителей и рабочих, которые направляли грозные машины в боксы. Разведчик снова приподнялся над асфальтом дворика и оглядел пространство. Он сообразил, что труба коллектора привела его прямо на пятачок рядом с ремонтными боксами. За загибом из стены цеховой постройки по асфальту протянулась сливная труба, опускалась жестяным краем прямиком к бетонному колодцу. Вдруг в ней раздался шорох лившегося потока, разведчика обдало смесью воды и грязи.