Ты ошибся с первенцем, дракон!

Он же не был таким шесть лет назад? Или был?

Разве могла я успеть полностью узнать человека за каких-то несчастных три дня? Разве успел он раскрыться со всех сторон?

В размышлениях я довела машину до усадьбы, даже не заметив долгого полуторачасового пути. Алина дремала. Поднималась жара.

У ворот я вышла из «Матиза», чтобы открыть их, и только тогда заметила гостя.

Незнакомый молодой мужчина в стального цвета рубахе, заправленной в черные брюки, отлепился от каменного забора, где, по всей видимости, дожидался хозяев, и слегка танцующей походкой направился прямо ко мне.

Я помедлила, не успев тронуть ворота, и занесла палец над кнопкой домофона. Икарт, конечно, в случае чего помочь не успеет, да и не сможет, но хотя бы будет знать, что со мной произошла беда. А открывать ворота перед незнакомцем, который при желании с легкостью зайдет на территорию усадьбы, я не собиралась.

Что ему нужно? Зачем поджидал у самого входа? Вдруг его послал опомнившийся Дракон? От последней догадки паника захлестнула темной волной.

Мысль о спящей в машине дочери заставила собраться и встретить незнакомца холодным внимательным взглядом.

Мужчина остановился в паре шагов от меня. На вид не больше двадцати пяти лет, примерно мой ровесник. Густые, черные, рассыпавшиеся по плечам волосы. Темно-карие, напоминающие лисьи глаза с длинными ресницами. Красивые глаза, если б не наглое, даже хищное выражение в них. Заостренное к подбородку лицо с тонкими губами и длинноватым носом. Непривычный типаж, таких я в Ку-Ай-Дэри вроде бы не встречала, но невесомое ощущение, что этого типа я уже где-то видела, всё равно возникло.

— Ирия Дэн, это правда вы, — произнес он с кривой улыбкой. — Я было засомневался, из-за другого цвета волос, но таким необычным мобилем управляет только одна женщина. К тому же, я специально ждал вас у ворот. Чтобы точно не пропустить. И ведь чуть не пропустил, обманулся поначалу черными волосами. Но кому еще понадобилось бы посещать особняк Кеттэльбрахта, да еще и самой открывать ворота? Вы ведь только что вернулись от Дракона, верно? С этого организованного им сборища малолетних слуг для своего наследника?

Я напряглась еще больше. Что-то мне не понравилось начало разговора.

— Чем обязана? — по-светски спросила я, стараясь скрыть нервозность и нарастающую тревогу.

— Признаться, шикарный фокус с волосами, — восхищение в его голосе было каким-то профессиональным. — Не знал, что существует такая магия. Надо бы взять на заметку.

— Это не магия, — отрезала я.

— Согласен. Магия рядом с вами не работает. Потому и машину водите без артефактов.

Поскольку я молчала, парень продолжил.

— Я наводил справки. Вы везде сопровождаете Икарта Кеттэльбрахта, человека, который известен своей непереносимостью магии.