Ты ошибся с первенцем, дракон!

Да, у нас с Икартом действительно взаимовыгодное сотрудничество. И в деньгах мы не нуждались — дядюшке хорошо платили за его изобретения, его неплохо спонсировало государство, а часть доходов он и вовсе получал процентами от внушительного банковского вклада. К тому же, дядюшка был рад, что у него есть семья, о которой он мог заботиться. И которая, в ответ, заботилась о нем самом.

Но… В моем родном мире у меня была работа. Пусть не особо любимая, не приносящая больших денег, но благодаря ей я не зависела от родителей, обеспечивала себя сама и чувствовала себя взрослой и самостоятельной.

И сейчас, в другом мире, мне этого порой не хватало. А то мерзкое ощущение, будто я сижу на чужой шее наглой нахлебницей, за шесть лет так никуда и не улетучилось.

Я развернулась к магу и взглянула ему в глаза.

— Вы в своем уме? Не собираюсь я никого лишать магии!

— Ой-ёй! — в примирительном жесте вскинул руки это мерзавец. — Понял, уважаемая Ирия, прекрасно понял вашу позицию! И полностью ее поддерживаю. Прошу прощения, что ввел вас в заблуждение предыдущими словами. Позволите объяснить суть работы, чтобы между нами не было недопонимания?

Я рывком открыла дверцу машины.

— Зря вы так, — покачал головой маг, гася ухмылку. Вмиг он преобразился и теперь походил на серьезного, очень серьезного человека. — Это из тех предложений, от которых не отказываются. Как нельзя проигнорировать распоряжения Хранителя и указы короля. Не работа даже — служба. На благо, так сказать, государства.

Наверное, я выглядела крайне озадаченной. На самом же деле едва удержалась на ногах.

Государство? Служба? Упоминание Хранителя и вовсе лишило меня опоры. Вот уж на кого мне точно нельзя работать, так это на него. Ни за что и никогда.

— Да, Ирия Дэн, — закрепляя произведенный эффект, произнес маг. В его спокойном тоне не осталось и тени неприятной усмешки, от которой сохранилось мерзкое послевкусие. — Позвольте представиться и начать знакомство с чистого листа. Мое имя Артемус Крант. Я агент службы безопасности Хранителя Великого Мира, Солнечного Дракона Галаарда. Отвечаю за безопасность его замка и всего, что с ним связано. Прошу прощения за эту нелепую проверку, но я должен был убедиться в вашей надежности и выяснить, на что вы готовы пойти ради денег. Рад узнать, что вы не из тех, кто ради звонкой монеты способен навредить другим.

У меня вырвался нервный смешок. Звучало это как плохой сценарий для дешёвого фильма. Агент службы безопасности? Серьезно?

«Алло, это служба безопасности банка! У вас замечена подозрительная операция…»

Примерно такие же чувства, как от надоедливых звонков мошенников в моем мире, вызвали пафосные, отдающие театральщиной, слова этого проходимца.