В одно касание

– Мы не хотим, чтобы ты работала на нелюбимой работе, дорогая, – признается она. – Мы хотим, чтобы ты была счастлива. – Она смотрит на сцену. – Но бедность – это очень тяжело, дорогая.

– Ей никогда не грозит бедность, – вмешивается Джейми, и его взгляд говорит о серьезности его намерений.

Я пытаюсь не рассмеяться над его опекой.

– Я не боюсь трудностей, – говорю я. – Это того стоит.

За нашим столом посреди шумного бара повисает тишина.

– Ты и правда очень талантлива, милая, – говорит отец, задумчиво глядя на меня. – Мы никогда тебя такой не видели. Когда ты играла, я сказал твоей маме, что ты выглядишь на сцене как профессионал.

Мама кивает и улыбается мне, будто действительно увидела меня в новом свете.

– Ты как будто создана для этого.

Какой-то запутанный узел расходится у меня в груди, петля за петлей, и я наконец чувствую себя свободной.

– Я создана для этого.

Рука Джейми накрывает мою ладонь, лежащую на коленях, и наши пальцы переплетаются. Он украдкой мне подмигивает, и мое сердце подскакивает в груди.

– Она записала демо с продюсером, – говорит он.

– Правда? – папа переводит взгляд с него на меня.

Я киваю, улыбаюсь и сжимаю руку Джейми.

Родители обмениваются взглядами.

– Мы недостаточно часто тебе это говорим, – начинает папа и чуть запинается, – но мы гордимся тобой. Несмотря ни на что.

– Это правда, – подтверждает мама. – И мы любим тебя.

Эти слова – все, что я хотела услышать, и я моргаю, потому что слезы жгут мне глаза.

– Я тоже вас люблю, – с улыбкой шепчу я.

– Групповые объятия! – Он машет Хейзел за дальним столом. – Хейзел, милая, ты тоже! Давай сюда.

Я смеюсь, и папа заключает нас всех в теплые объятия.

– Эй, вы двое, – кричит Джордан и машет нам с Джейми. У нее в руках пленочный полароид. – Идите сюда. Я хочу вас сфотографировать.

Джейми привлекает меня к себе, и вспышка ослепляет нас ровно в тот момент, когда он прижимается губами к моему виску, а я улыбаюсь. Камера выплевывает фото, и через минуту на нем проявляется наше изображение.

Фото сразу же вырывают у нас из рук.

– Я ее забираю! – заявляет Джордан, заходит за стойку и прикрепляет снимок к стене.

– Мы выглядим счастливыми, – говорю я Джейми, и он улыбается.

– Так и есть, пташка.

Вечером я стою перед раковиной ванной и готовлюсь ко сну, когда мне на телефон приходит имейл. Я читаю его, и мое сердце подскакивает к горлу.

– Пиппа, – зовет Джейми из спальни. – Ты идешь в кровать?

Я снова перечитываю имейл, и мои руки дрожат.

Это происходит. Это правда происходит.

Я слышу шаги за спиной, и рядом со мной вырастает Джейми.

Я смотрю на него с ошалевшей, ликующей улыбкой.

– Все так, Джейми. Все просто потрясающе.