Ведьме в космосе не место

– Ведьмы поделили власть, каждая управляет своей областью. В зависимости от силы кусок земли может быть больше или меньше. Так вот, в самом начале, когда мы еще пытались бороться, ведьм убивали. А после этого умирали все, кто находился на этой территории. Мы все в заложниках, понимаете. В особенно поганых случаях умирала и земля. Почва, вода – все оказывалось отравленным.

– Это невероятное проявление колдовства. Это просто невозможно, – сказала я.

– Добро пожаловать в нашу реальность, – откликнулся Мел.

Мы с Коперником переглянулись.

– И как быстро начинает действовать это проклятие? – уточнил Нэй.

Он о чем-то напряженно думал.

– Обычно сразу. Иногда за ночь в поселке или в городке не оставалось ни одного живого человека, а поля превращались в пустыню. Был я в таких местах. Жуткое зрелище.

В свете всего рассказанного мне начало казаться, что эвакуировать людей с планеты было весьма дальновидным решением.

– И это еще не все. Я слышал о ведьме, которая умеет насылать тени на тех, кто думает о ней плохо. Эти тени высасывают жизнь…

Дальше в течение часа он говорил, не переставая. Выливая на нас с Коперником невероятные выдумки, жуткие истории, откровенные байки и детские страшилки. Некоторые были похожи на те, что я слышала на Террине, будучи совсем маленькой.

Во время рассказа Мела я очень старалась сохранять объективность. Потому что, если безоговорочно верить всему, возникал вопрос: «Чем может помочь межмирное сообщество этой несчастной планете?» Ведьмы у него выходили всесильными и непобедимыми.

– Но ведьму можно убить, – неожиданно сказал Мел.

Коперник встрепенулся:

– Да? – недоверчиво переспросил он. При этом у него было очень странное выражение лица.

– Если ее убьет другая ведьма, – сталкеру было неуютно, он испытывал страх, просто говоря об этом. – Тогда ничего не произойдет.

– Надо же, они самоуничтожаются. Интересно, – Нэй, похоже, был настроен скептически.

– А вот эти проклятия… Они поражают всех мужчин? И когда они проявляются? В каком возрасте?

– Всех, – убежденно сказал Мел. – Исключений нет.

Похоже, он искренне в это верил.

Я очень надеялась, что следующий мой вопрос не вызовет подозрений:

– А вы их видите? Проклятия, я имею в виду.

– Как и ты, – сказал сталкер, и я невольно вздрогнула.

Коперник слушал, хмурился.

– Мел, – вкрадчиво сказал он, – в свете того, что ты рассказал. Я теперь убежден, что Марте просто необходимо поработать с вашим архивом.

Капитан меня удивил. Как он пришел к такому выводу?

– Понимаешь, – продолжил Нэй, – ты житель этой планеты, а мы нет. Марта – прекрасный аналитик.

Ого. Это было лестно.

– Так она тоже служит? – сталкер посмотрел на меня с уважением.

Коперник кивнул без всяких колебаний.

– Да, она в моей команде.