Без права выбора

Вам ведь выгодно! Я осознанно иду на этот шаг. Что какое-то дитя против?..

«Твой ответ?!» — сильной вибрацией отдало во все тело, пресекая любые разглагольствования.

Я до боли в сухожильях сжал кулаки. Поборол внутренний протест. Повел плечами, справляясь с возникшим желанием упасть на колени и подчиниться.

— Сперва приведите Лисаю! Я отвечу, как только удостоверюсь, что она покинула вашу обитель.

— Агфар… — появился приглушенный шепот.

— Агфар! Аг-фар. Ох, Агфар… — донеслось множество голосов сразу со всех сторон.

Мрак начал отступать. По просторному пустому залу разнесся грохот. Я обернулся на закрывшуюся дверь и заскользил взглядом по черно-белой плитке на полу. Разве раньше был не обычный камень? Заметил краем глаза Лисаю. Она сидела на одиноком стуле и заплетала косу. Бросился к ней, но застыл на полпути, увидев ее двойника.

— Агфар, — повторился голос мышки.

Одна за другой появлялись похожие на мою любимую девушки. Тьма всасывалась в стены. Теперь стал виден просторный пустой зал, показавшийся больше, чем должен быть на самом деле. Я точно помнил, сколько времени потратил на то, чтобы обойти здание вокруг. Это помещение занимало больше места. Иллюзия?

— Агфар, — произнесла ближайшая девушка и потянулась ко мне.

— Агфар, это я, — обрадовалась другая и помахала в приветствии.

— Я тебя так ждала, — подала голос третья.

Взгляд метался от первой, ко второй, потом к новой, следующей, еще одной… Они были похожи, как две капли воды. Босые. С распущенными волосами, потерявшими цвет, которые напоминали прогнившую солому. В грубом сером платье, порванном во многих местах. А лицо… Бледное, чумазое, с заострившимися чертами, острыми скулами и впалыми глазами. Если это двойники моей мышки, то она провела без меня не пару минут — несколько долгих месяцев в полном мраке, без еды и воды.

— Что это? — обратился я, устремив взор к потолку. Внутренне рвался проверить каждую, но решил действовать осторожно.

«Забира-ай с-свою», — зашелестело в моем сознании.

Это испытание? Монстры решили дать мне задачу, чтобы я ошибся и вывел отсюда вместо моей Лисаи обычную иллюзию? Собрались потешиться?!

Разозлившись на ситуацию в целом, я обернулся к закрытому входу. Мне не нравилось быть подопытным. Вот только ничего не оставалось, и придется играть по их правилам. Я всмотрелся в лицо первой девушки, попытался почувствовать ее, как раньше, но связь исчезла. Она оборвалась, едва Лисая от меня убежала.

Тянуло подойти хоть к какой-нибудь из них. Коснуться щеки, прошептать утешительные слова и заверить, что я ее спасу. Но моя эши противилась. Как бывало в случае опасности, она щетинилась, рвано пульсировала, готовая в любой момент превратиться в непробиваемую броню.

Свет моргнул. Дрогнул.