Бьянка, благочестивая невеста

— Теперь ясно, почему принц Амир предпочел жить во Флоренции, — зачарованно произнес Марко.

— Да. Он сказал, что если довелось родиться внуком султана, то лучше быть купцом, а не воином. Представь себе, его отец даже сейчас продолжает ссориться с братом, султаном Баязидом.

— А ты не пострадаешь от этой вражды? — озабоченно спросил Марко.

— Нет, — твердо заверила Азура. — Амир неизменно проявляет верность правителю и никогда не впутывается в политику. Дядя знает, что он не выступит против него даже ради отца. Говорят, принц Джем живет на острове Родос под защитой рыцарей ордена госпитальеров.

— Меня политика интересует лишь в том случае, когда ее мутные волны докатываются до торговли шелком, — признался Марко. — Я приехал в Бурсу, потому что именно в этом городе заканчивается Великий шелковый путь; решил обсудить дела с кем-нибудь из местных купцов. И не напрасно: обнаружил новый источник прекрасного шелка и шелковой парчи. Отец будет очень доволен. Вот, например, твой наряд сшит из изумительной ткани. С таким товаром у Пьетро д’Анджело не останется конкурентов.

Азура одобрительно кивнула.

— Ты истинный сын своего отца. Уверена, что папа тобой гордится.

— Если и так, то гордость он умело скрывает, — проворчал Марко, взял с тарелки оставшееся печенье и положил в рот.

В приятной беседе прошло около часа; все важные вопросы получили благополучное разрешение. Азура знала, что закончить встречу предстоит ей, а потому заставила себя встать. Гость тоже поднялся.

— Тебе пора ехать, Марко. Искренне рада встрече, тем более что вряд ли удастся увидеться в этой жизни еще раз.

— Знаю, — согласился брат. — Тем приятнее застать тебя счастливой. Благодарю за великодушное прощение.

Они обнялись и вышли из гостиной. В коридоре Азура с удивлением увидела поджидавшего Амира.

— Господин? — недоуменно проговорила она.

— Хочу проводить гостя вниз, к морю, дорогая, — пояснил супруг.

Азура склонила голову.

— Вы очень добры. — Она повернулась к брату. — Прощай, Марко. Не забывай мои слова, и да поможет тебе Господь. — Она крепко его расцеловала, повернулась и поспешила прочь.

— Пойдемте! — нетерпеливо позвал Амир.

— Спасибо за то, что позволили встретиться с сестрой, — поблагодарил Пьетро д’Анджело, когда мужчины вышли из дворца и по крутой узкой тропинке начали спускаться к морю. — Она подарила мне прощение за давние обиды и успокоила душу.

— Очень рад, однако больше вам приезжать не следует, — отозвался Амир. — Азуре было нелегко покинуть родину и привычную жизнь, однако она сделала это ради меня. Могу только пожелать, чтобы и вас когда-нибудь так же беззаветно полюбила прекрасная женщина.

— Мне тоже встреча далась нелегко, — ответил Марко, оскорбленный высокомерным тоном.