Дилемма Золушки

 – Подруга передала Марине Масяню, а мне – Манюню, отвернулась от нас и принялась озабоченно осматривать стену, водя по ней пальцем и ворчливо ругая строителей здания: – Хватило же ума оставить на виду такие соблазнительные штуки, они бы еще драгоценными камнями стены инкрустировали, ведь ни один нормальный ребенок мимо не пройдет!

Сразу два условно нормальных ребенка одобрили слова мамули частыми кивками и радостными возгласами.

– Не повредили облицовку? – Я вытянула шею, приглядываясь.

– Не успели. – Ирка погладила пальцем натерпевшегося страха аммонита в срезе и повернулась к нам. – Представьте, они уже и подходящую красивую посудину приготовили, куда добычу прятать! – Она извлекла из кармана что-то круглое, блестящее.

– Это же моя пудреница! – Я свободной от Манюни рукой потянулась к знакомой вещице. – То есть не моя, но та самая, которую я в театре нашла!

– Пахнет не пудрой. – Ирка успела открыть и понюхать круглую золотую коробочку.

– А чем же? Пылью кулис? – сострила Марина.

– Да нет… – Ирка поднесла открытую пудренницу к моему носу.

Я шумно втянула воздух, закрыла глаза и сосредоточилась.

– Как будто Новым годом пахнет… Бенгальскими огнями, да? – Я открыла глаза и вопросительно поморгала подруге.

– Я бы сказала – порохом, – ответила она и нахмурилась. – Странно… Зачем кому-то хранить порох в такой изящной вещице?

Пшшшш! В моей голове будто вспыхнул вышеупомянутый бенгальский огонь.

– Что? – Подруга заметила, как изменилось мое лицо. – Я знаю это выражение! Тебя только что осенило?

– Не то чтобы осенило, но светлая мысль возникла, да…

– Чуть позже. – Я профилактически потрясла Манюню, как бы избавляя его от избытков дури, и предложила: – Пойдемте в кафе? Детям пора бы пообедать.

Нет более надежного способа временно нейтрализовать башибузуков, чем большая порция какой-нибудь вкусной еды.

Мы пошли в расположенное неподалеку кафе из числа приличных, но недорогих – в таких за случайно разбитую посуду и сломанную мебель не требуют диких денег. Масяне и Манюне взяли первое, второе и компот, а к нему – горку пончиков. (Внимание! В Питере надо говорить «пышек».)

– У нас есть полчаса, – опытным взглядом оценив продовольственные запасы потомков, решила Ирка. – Рассказывай!

– Сначала послушаем нашего эксперта. – Я отказалась от предоставленного мне слова. – Хотелось бы получить обещанное заключение.

– Я готова. – Марина разложила на столе свежие глянцевые фотографии.

Она добросовестно подготовилась к докладу, специально распечатала иллюстративный материал.

– Итак, на лице человека достаточно отчетливо отражаются шесть базовых эмоций: радость, страх, гнев, отвращение, печаль и интерес, – начала было Марина, но тут же замолчала, застыв с широкой улыбкой.