До самой смерти

Салли везет меня по коридору, Адам с медсестрой следуют за нами, потом я с помощью Салли укрываю Кэрол.

– Ну что, Бет? Теперь ей теплее?

Одеяло маловато, я натягиваю его до самого лица, чтобы закрыть шею. Но ей теплее, да.

Лицо Кэрол выглядит живее рядом с розовой тканью. Вот так-то лучше! Совсем как в школе. Снизу серый, сверху розовый…

– Ты такая храбрая, Кэрол!

Я буду рядом. Я больше ее не оставлю.

Больше не дам в обиду.

Процесс по делу Неда состоится через полгода. Говорят, это быстро. Неужели? Нагло врут! Ожидание невыносимо.

Я плохо разбираюсь в судебных процедурах, мне ужасно не нравится, что меня пустят в зал только непосредственно для дачи показаний. Я не услышу, что говорили до меня. Не буду знать, как развиваются события.

Меня предупредили, что перекрестный допрос будет нелегким. Нед утверждает, что пытался забрать у нас с Кэрол украденного ребенка, мы напали, ему пришлось защищаться, и он потерял над собой контроль.

По версии Неда, он обожал Кэрол, а она отличалась скверным характером. Провоцировала. Подстрекала. Была помешана на экстрасенсах и своем темном прошлом.

– Ваша задача – не выходить из себя. По возможности сохранять спокойствие! – предупредила женщина-юрист пару дней назад в качестве последнего напутствия. – Он самонадеян, сильно переоценивает свои возможности. Все отрицает. Пытается выставить себя героем, который хотел вернуть ребенка матери.

– Как ты? – сжимает мою руку Адам.

Мы сидим на длинной деревянной скамье у зала заседания.

– Волнуюсь. Жалко, тебе со мной нельзя!

Адама тоже вызовут для дачи показаний. Обвинение не одно, и свидетелей достаточно… Я оглядываю коридор, вижу несколько знакомых лиц – ждут приглашения в зал суда. Девушка, которая дежурила на стойке в гостинице, сидит в сторонке. Смотрит в пол, избегает моего взгляда.

Наконец дверь открывается, на пороге возникает судебный чиновник. Меня вызывают первой.

В зале жарко, я жалею, что надела блузку с длинным рукавом. Больше всего поражает, как прекрасно выглядит Нед. Элегантный и невероятно расслабленный, в дорогом костюме. Я с тревогой оглядываю присяжных, особенно молодых женщин. Очень волнуюсь, что ему удастся перетянуть их на свою сторону красотой и обаянием. Мы ведь тоже верили, что он уговаривает Кэрол видеться с нами и с матерью, а она отказывается. На самом деле все было наоборот.

Меня провожают на свидетельскую трибуну, а я вспоминаю слова Мэтью. С данными судебной экспертизы не поспоришь. На дневниках Кэрол обнаружены отпечатки пальцев Неда. Он тайно читал записи, чтобы быть в курсе всех ее мыслей и планов. Справки из различных больниц доказывают, что Кэрол долгие годы подвергалась побоям. И еще есть мотоцикл Неда.