Эволюция «Андромеды»

Прервав соединение, Клайн продолжила следить за внутренней камерой МКС, где два других члена команды беззаботно выполняли ежедневную работу. Пока она наблюдала, физиологический мониторинг зарегистрировал изменения дыхания и частоту сердечных сокращений, которые безошибочно сигнализировали о нарастающем возбуждении. Для Клайн это было весьма необычное состояние, ведь посредством глубокого дыхания и медитации ей всегда удавалось скрывать эмоциональные всплески от датчиков и любопытных глаз наземной команды в Хьюстоне.

Однако сегодня все изменилось.

Доктор Софи Клайн покончила с притворством. Она наконец-то прекратила играть, лгать и скрывать эмоции от беспрестанного наземного наблюдения. Целых два года она таила в себе истинные намерения.

Теперь же настало время раскрыть карты.

С колотящимся сердцем Клайн подготовила интерфейс автоматизированной станции, надела перчатки удаленного доступа и, опустив на глаза монитор, размяла пальцы.

«Робонавт R3A4», находясь в ста ярдах от астронавта, принялся двигать руками, точно повторяя ее движения.

Стуча по клавиатуре, он спешно активировал расположенные в изолированном лабораторном модуле компьютеры. Команды неспроста носили приоритетный характер: НАСА сочла целесообразным, чтобы в случае катастрофы другие подсистемы МКС были доступны из относительно безопасного места.

Поглощенная работой, Клайн не обращала внимания на леденящий душу вид за плечом: за стеклом купола, на поверхности лабораторного модуля, замаскированного под грузовой корабль «Сигнус», появилось пятно. В космическом вакууме, незаметно испуская фиолетовый свет, оно становилось все ярче и ярче, после чего неожиданно увеличилось в размерах.

Тем временем Клайн смотрела на мир глазами машины. В реальности из-под опущенного щитка выглядывала лишь нижняя часть лица и бормочущие губы. После стольких лет изнурительных трудов она наконец-то приступила к действиям. Планы, о которых никому не было известно, должны были впоследствии изменить жизнь всех людей на планете.

Софи Клайн намеревалась освободить человеческую расу.

Глубоко под землей амазонских джунглей в свете дюжины беспилотников лежало неопознанное тело. Нечеловеческий стан как будто выныривал из твердой поверхности, напоминая жаждущего воздуха пловца. Пойманный в ловушку смерти и наполовину поглощенный пещерой, он неподвижно застыл лицом вниз.

Ни одна камера так и не смогла объяснить, что конкретно попало в их объективы.

Пройдя чуть дальше, команда неуверенно остановилась. Пауза, впрочем, длилась недолго – как и обычно, Нидхи Ведала с нетерпением махнула рукой, призывая коллег двигаться дальше.

– Продолжаем, – призвала она, шагая вперед. – Затяните респираторы. Глядите в оба.