Лакей и я

— Мне нужно поговорить с лордом Кендаллом о его законопроекте о занятости. О том самом законопроекте, который он представил в палате лордов и голосование по которому назначено на осень.

Глаза леди Джулианы на мгновение превратились в блюдца, но уже через несколько секунд на ее лице отразилось… восхищение?

— Признаюсь честно, это последнее, что я ожидала услышать от вас, — проговорила леди Джулиана, продолжая увлекать Фрэнсис подальше от заветной двери.

Девушка поморщилась и прикусила губу.

— Вы мне верите?

Леди Джулиана даже не помедлила с ответом:

— Разумеется. Абсолютно.

Теперь настал черед Фрэнсис удивляться.

— Правда?

Леди Джулиана тихонько рассмеялась:

— Даже не сомневайтесь: такое придумать невозможно.

Фрэнсис облегченно вздохнула и расслабилась.

— Слава богу. Это правда, клянусь вам.

— Конечно, но вы должны мне подробно рассказать, о чем хотите поговорить с Кендаллом: что не так с этим законом? Я заинтригована.

— Вы что-нибудь о нем знаете, леди Джулиана? — поинтересовалась Фрэнсис.

— Боюсь, что нет, — покачала головой дама.

— Этот ужасный закон дает преимущество богатым и бьет по бедным.

Леди Джулиана резко остановилась и пристально взглянула на Фрэнсис.

— Вы меня удивляете.

— Почему? — нахмурилась Фрэнсис.

Леди Джулиана медленно двинулась по коридору, продолжая увлекать за собой Фрэнсис.

— Я знакома с лордом Кендаллом, и он мне кажется порядочным и честным человеком.

Фрэнсис немедленно задрала нос.

— Вы ошибаетесь. Лично я с ним никогда не встречалась, но, поверьте, только ужасный человек мог придумать такой закон. Убеждена, что он к тому же низкого роста, толстый и уродливый.

Леди Джулиана расхохоталась.

— Кто вам это сказал?

Фрэнсис виновато улыбнулась.

— Я так думаю…

— Что ж, в таком случае оставайтесь и ждите его, если считаете нужным, но будьте осторожны. Я бы предложила вам присесть на стул, который стоит у противоположной стены. Это вызовет меньше вопросов, если еще кто-нибудь пройдет мимо.

Фрэнсис оглянулась. И правда, у противоположной стены, как раз напротив заветной двери, стояло несколько стульев, которые она не заметила, увлекшись репетицией своей речи.

Леди Джулиана отпустила ее.

— Я беспокоилась о вас, мисс Уортон.

— Вы беспокоились? Но с какой стати? — растерянно моргнула Фрэнсис.

До сегодняшнего дня она понятия не имела, что леди Джулиана вообще знает, кто она такая.

— Я обратила внимание, что ваша матушка изо всех сил старается устроить ваш брак с сэром Реджинальдом, — тихо сказала леди. — Не думаю, что он сделает вас счастливой.

— Я с вами совершенно согласна, — кивнула Фрэнсис.

Леди Джулиана внимательно всмотрелась в ее лицо.