Какого цвета убийство?

«Я знаю, что они у тебя забрали».

Фредрик ощутил, как под кожей заходили желваки. Лицо Юханны не оставляло его ни на секунду. Всего несколько дней назад до него дошло, что он считал самые важные вещи в жизни само собой разумеющимися. Как он раньше мог бродить туда-сюда по своим рутинным дням, совсем не думая о дочери? Иногда он и вовсе не отдавал себе отчета в ее присутствии. Сидит что-то такое на диване, мультики смотрит.

Когда весь этот кошмар закончится, все станет по-другому. Это он обещает – себе, Юханне, Оскару, Мартине. Всем.

«Я тоже знаю», – написал он одеревеневшими пальцами.

Фредрик почувствовал, как буквы заплясали по экрану. Он сидел, погруженный в свои мысли, когда его осведомитель вошел в чат. Журналист потер глаза кулаками.

«Дело принимает опасный оборот, – написал он. – Что тебе известно?»

«Крестный отец – уважаемый человек в обществе».

«Он известная личность, из тех, о ком постоянно пишет желтая пресса, о ком ни за что не подумаешь, что у него есть связи с мафией?»

«Тебе не удастся разоблачить его. Этот человек успешен и имеет деньги, но не выпячивает себя. Укрылся где-то в средних слоях общества, не испытывая потребности быть на виду. Вся суть в том, что никто не знает о его существовании».

«Ты встречался с ним?» – написал Фредрик.

«Свартлинг встречался. Но он никогда в этом не признается. Официально главной фигурой является он, пусть так все и останется. Очень мало кто знает, что есть некто над Свартлингом. Это задумано быть тайной. То, над чем ты работаешь, должно еще больше укрепить эти представления. Возникли подозрения, что произошла утечка сведений о существовании Крестного отца, и поэтому была задумана биография Свартлинга. Чтобы обеспечить ему ведущее место. Все внимание должно быть приковано к Свартлингу. Он должен стать тем, о ком все заговорят. Это займет полицию очень надолго».

Но – что? Что-то тут не сходилось, но Фредрик никак не мог понять, что именно.

«Но почему он не хочет быть на виду?»

«Это маленький секрет».

Фредрик задумался. У него нет нужных связей – да и времени, – которые требуются, чтобы подтвердить это. Без посторонней помощи он никогда не доберется до истины. Впрочем, зачем ему искать истину? Ведь он не ведет независимое расследование, а пишет биографию проходимца…

Журналист решил проверить, какие карты есть на руках у собеседника. Уж это-то он может. Стоит рискнуть.

«Я думаю, ты строишь из себя невесть кого. Похоже, ты все же мало что можешь мне дать. Пока все выглядит так, будто ты не особо-то мне полезен».

«Когда отдашь им свою рукопись, потребуй вернуть то, что они у тебя взяли. Тогда посмотрим, кто кого обманывает».

Внезапно все запуталось окончательно.