Король медвежатников

Савелий перевел дыхание и притронулся ладонью к загоревшимся щекам — он уже чувствовал обжигающее влияние волшебного камня.

— В этом тайнике может быть спрятана вторая картина. На каком кладбище находится этот склеп?

— Едем немедленно! — вскочил Савелий.

— Ты куда, уже вечер? — удивленно спросила она, видя, что Савелий спешит к выходу.

В глазах любимой нешуточная обида.

— Я скоро вернусь, дорогая, — ободряюще улыбнулся Савелий и, стараясь избежать дальнейших обьяснений, заторопился в прихожую.

Что-то виновато бубня, следом затопал генерал Аристов.

Савелий даже не успел сообразить, откуда появилась пролетка. Еще секунду назад на улице царила безмятежность: по тротуарам прогуливались счастливые парочки, ковылял сгорбленный старик, опираясь о какую-то суковатую трость, набросив на глаза черную вуаль, брела дама в белом, — выгуливала крохотного серебристого пуделя. Вполне идиллическая картинка. Но уже в следующую секунду раздались размеренные удары хлыста, улица наполнилась грохотом копыт. В опасной близости Савелий внезапно увидел морду лошади, раздираемую удилами, ее мощную грудь…

Откуда-то со стороны раздался истошный женский крик — собачонка, сорвавшись с поводка, бросилась под ноги обезумевшему жеребцу. Конь, сбившись с галопа, поднялся на дыбы, и Савелий в кувырке откатился на тротуар, успев понять, что если бы не безрассудство шального пса, то следующего мгновения в его жизни могло бы и не случиться. А возница, хлестнув перепуганного коня бичом, скрылся в ближайшем переулке, грохоча колесами по булыжнику.

Генерал помог Савелию подняться.

— Мсье, — подскочила к ним хозяйка собачонки. — Я разглядела его лицо, я буду свидетельницей!

Даже через вуаль было видно, насколько она хороша.

— Не стоит беспокоиться, мадемуазель, — улыбнулся Савелий, отряхиваясь, — скорее всего, у него обезумела лошадь. Он явно этого не желал.

— Как вы можете говорить так? — не сдавалась женщина. — Я видела, как он направлял лошадь прямо на вас! Если бы вы не отскочили в сторону, то лошадь просто раздавила бы вас. Вам очень повезло.

— Мне всегда везет, мадемуазель.

— Я — мадам, — несколько смущенно поправила его женщина.

На них оглядывались.

— Извините, — Савелий поднес ладонь ко лбу, пытаясь приподнять шляпу. Но тут же вспомнил о своем бесшабашном кувырке.

Шляпа, перепачканная пылью, лежала в трех шагах. Ну да бог с ней! — махнул рукой Савелий.

— Мне надо идти, мадам!

Губы очаровательной незнакомки понимающе дрогнули.

— Он вас чуть не раздавил! И это было покушение, — взволнованно произнес Аристов, когда они отошли на достаточное расстояние.

— Какой там показалось! Он правил прямо на вас! У меня создалось впечатление, что этот извозчик поджидал вас.