Магистраль

Как не было самой сигареты, найденной Олегом под пачкой бумаги, — он выкурил ее еще неделю назад, в пустом кабинете. Сделал несколько затяжек и затушил, а пепельницу, кстати, поставил на видное место. И Ася стряхивала пепел в нее, и приказ вымыть пол от Лопатина не поступал. На столах было прибрано — никакого мусора, только новенький ноутбук, в углу лежал большой пакет с бумажной стружкой, но под ногами по-прежнему скрипел песок.

Шорохов вдруг представил эту цепочку следствий, увидел, во что вылилась одна-единственная причина, и в который раз за вечер почувствовал, как мерзнут кончики пальцев. Бетонный столб на поверку оказывался пластилиновым — для того, у кого есть синхронизатор.

— Ничего, Василий Вениаминович… — сдавленно пробормотал он. — Ничего вы не говорили…

Олег потупился и, дабы не возбуждать начальство, торопливо распихал сигареты по карманам.

— Вот для этого и нужен мнемокорректор, не только для свидетелей, — назидательно произнес Лопатин. — Я надеюсь, операцию ты не сорвал? Если у нас еще и там проблемы…

— Там все в порядке, — заверил Шорохов. — Дело простое, обошлось обратной заменой.

Сказав это, он затаил дыхание, но Василий Вениаминович на «обратную замену» не реагировал. Значит, в школе этот термин действительно звучал, и сам прием был не нов. Обрывочные воспоминания о давней лекции оказались все-таки не фантазией. У Олега отлегло от сердца.

— Нарушительница явилась с двумя подручными, — доложил он.

— Дальше будет хуже, — скривился Лопатин. — Входим в период активных вторжений… в полный беспредел, ребята, входим. Благодарите судьбу, что в две тысячи сороковом вы будете уже на пенсии. Мне еще больше повезло: я не доживу. Вот после изобретения синхронизатора… Вот там служба так служба! Надо же этих гавриков на месте принять, обезвредить, допросить… Мы-то что? У нас самое легкое. Хотя порой оно становится самым сложным.

Василий Вениаминович развернулся к компьютеру и задумчиво погладил тачпэд.

— Спасибо, Шорох. Это официально. Теперь неофициально: для премьеры хорошо, но в следующий раз… Прелесть, будь добра, заткни уши… В следующий раз я тебе, Шорох… Нет, Прелесть, ты тоже послушай… В следующий раз я за такие выкрутасы полжизни закрою, ясно? Чтоб и курить разучился, и все остальное… А сейчас давай-ка отчет набросаем. Время-то недетское уже, спать пора.

Олег подвинул к себе ноутбук.

Шорохов получил от Василия Вениаминовича одобрительный кивок и поставил дату. В конце, там, где за словом «Оператор» шла последняя пустая строка, Олег, чуть помедлив, набрал:

Посмотрев из-под локтя, он перехватил ревнивый взгляд Аси. Она с удовольствием подписалась бы и «Прелестью» — было бы что подписывать.

— Ну и все, — объявил Лопатин. — Еще кое-какие формальности, и по домам.