Мальвина Его Темнейшества

Стало даже немного обидно. Неужели я так плохо разбираюсь в людях? То есть, в разумных живых существах… Дракоша казался самым безобидным из всех, кого здесь повстречала. Неприятно разочаровываться.

Отряд замедлился. Я увидела выстроенный через ров каменный мост. Перестроившись по три всадника в ряд, двинулись к воротам. Было любопытно посмотреть, что внизу: скальные обрывы или какой-то водоём. Но рядом ехал король, а с другой стороны солдат и возможности придвинуться ближе к краю не наблюдалось.

– Открыть ворота! – звучно крикнули откуда-то сверху.

Зазвенели цепи, громко щелкнуло, застучало. Каменный мост сменился откидным деревянным, и очень скоро мы оказались во внутреннем дворе. Но дворца я не увидела. Просторная площадь, растекающееся в разные стороны дороги, освещенные своеобразными фонарями с мерцающими огнями, полыхающими в каменных чашах. Высокие и не очень здания, теснившие друг друга. Самой выделяющейся оказалась колокольная башня – она возвышалась над остальными строениями и сразу же приковывала к себе взгляд. Должно быть в той стороне крипта.

Никто из всадников спешиваться не торопился. Король переговорил с дозорным, отдал пару приказов и только потом приблизился ко мне.

– Сейчас вас сопроводят ко дворцу. Там встретит дворецкий и расскажет, что делать и куда идти.

– А вы? – слишком быстро спросила я, – Вам туда не нужно?

Слишком много новых знакомств на один день! Едва успела встретиться с Его Величеством, теперь он передает меня своей свите. Чародей говорил, что на моем месте должна быть другая, кто ж знает, чего ожидать от придворных? Наверняка здесь куча предателей и темных людишек, подобно колдуну плетущих интриги за спиной правителя.

Райер помедлил с ответом. Судя по всему, привык к незамедлительному исполнению своих приказов и встречных вопросов не ожидал.

– Мы встретимся с вами завтра. Слишком многое нужно обсудить, постарайтесь хорошенько отдохнуть.

Не успела я сформулировать еще парочку уточнений, как Его Величество повернул коня и скрылся в толпе всадников. Куда это они на ночь глядя собрались?

– Нашлась-таки, наша пропажа, – отвлек мужской голос.

Глянула вниз, потянув поводья на себя. Конь фыркнул, переступив с ноги на ногу. По правую сторону стоял мужчина в такой же гвардейской форме, как сопровождавшие нас из леса солдаты. Только плащ у него был другого цвета. В полумраке сложно разглядеть, какого именно, да и не так важно. На вид он гораздо старше всех мною сегодня встреченных.

– Здравствуйте. Вы – мой сопровождающий?

Мужчина улыбнулся. Тепло и приятно, мгновенно располагая к себе.

– Да, миледи. Меня зовут Челерд, лорд Саверсор. Всё самое ценное господин доверяет только мне.

Неожиданно приятно! Только переступила порог, и уже в категории самого ценного.