Найти «Сатану»

У всех усталые лица и тусклые глаза – жизнь здесь нелегкая.

– Как живете-можете? – издалека начал разговор приезжий.

– Живем, как можем, – заулыбался Гришка, демонстрируя отсутствие передних зубов.

У всех остальных тоже были щербатые рты: лечение Кривобока сводилось к удалению больного зуба, протезированием здесь никто не занимался, а ездить в райцентр из-за таких мелочей было не принято.

– А вы кто такие? С чем пожаловали?

– Геологи мы. Молибден ищем. Слыхали про такой металл?

– Не, мы больше по зверям, – покачал головой Крымов.

Егор достал из кармана куртки маленький камень с отливающими на солнце металлическим блеском вкраплениями свинцово-серого цвета.

– Вот такие камешки нигде не находили? Они должны в ваших местах водиться. Может, попадались кому?

– Это чё, и есть молибден? – спросил Гришка, пытаясь рассмотреть камень подслеповатыми глазами.

– Почти. Это руда, молибденит называется.

– Нее, – причмокнул беззубым ртом Гришка. – Где я такое увижу? На ветке, что ли? Или в огороде? Пушнина у нас имеется, если нужна, могём договориться…

– Нет, пушнина без надобности, – вздохнул Егор и разочарованно потер скрипящую щетину.

– Ну-ка, дай глянуть, – неожиданно для всех сказала бабка Дарья и протянула морщинистую руку. Когда блестящий камешек оказался на мозолистой ладони, она вернула очки на место и принялась его внимательно рассматривать.

– Ты, Дашка, небось в руде хорошо разбираешься? – поддела ее Рожкова и засмеялась, прикрывая рот ладошкой.

– Не так, как ты в х…х, похуже, – парировала Дарья и вернула камешек. – Те геологи, что до вас были, тоже это искали. Не знаю, нашли или нет, а только их старший Ульяну, подругу мою, увёз в город, женился…

– Да уж полвека минуло, мы молодые были, красивые, – улыбнулась старушка. Зубов у нее тоже не хватало. – А ты, милок, подумал, что он на бабку позарился?

– Экспедиция Ерофеева, – задумчиво произнёс геолог. – Этот камешек они нашли. А сейчас мы их результаты и проверяем.

– Долго же вы собирались, – засмеялась бабка Дарья, тоже прикрываясь ладошкой.

– Тогда разведали большое месторождение под Карагандой, его и стали разрабатывать. А теперь обстановка изменилась, Казахстан стал другим государством, вот мы и ищем свои богатства… А карты Ерофеева пропали, в живых участников экспедиции не осталось, только район известен. Потому мы вас и спрашиваем.

– Я таких камней не встречал, – сказал Крымов и, развернувшись, пошел к своему дому.

Еще несколько человек, утратив интерес к происходящему, последовали его примеру.

Зато вышел из дома дед Осип, уверенной походкой подошел к Егору, поздоровался за руку.

– Че это вы тут рассматриваете?

Геолог молча показал кусочек руды, Осип задумчиво покрутил его в руках.