Невеста по пятницам, или Семь пятниц на неделе

Теодор рассказал, как дождался приезда констебля. Тот выслушал обвинения в адрес Дидье и принял решение тут же взять его под стражу. Прямо из каплицы генерала под конвоем доставят в ближайшую кутузку.

Этого рассказа Николетт вполне хватило. Больше говорить о Дидье не хотелось. Была тема поинтересней.

– Я знаю, где тайник, – лукаво улыбнулась она.

– Прочла тайнопись на картине? – догадался Теодор.

– Да. Серебристая вязь, которая тянется слева направо по низу полотна – в ней была подсказка. Идём!

Николетт потянула Теодора за руку ко входу в замок. Он послушно пошёл за ней.

– Ты уже убедилась, что тайник действительно там?

– Нет. Без тебя не стала.

– Я полагал, что любопытство – самая непреодолимая женская слабость.

– Во-первых, преодолимая, во-вторых, не слабость, а, в-третьих, я бы всё равно не смогла открыть тайник. Потому что перстень остался у тебя.

Они шли центральными коридорами замка.

– Догадываешься, куда мы направляемся? – взглянула на Теодора Николетт.

– В подвал? Наверняка, Фамилиен устроил тайник в самом дальнем глухом недоступном уголке замка.

– Нет. Мы идём в обеденный зал.

– И это тоже, – улыбнулась Николетт.

Прогулка на свежем воздухе действительно распалила аппетит. А Филимон, как знал – ещё с вечера предупредил, что оставил для господ в обеденном зале сэндвичи с беконом. Так, на всякий случай.

Но сэндвичи подождут. Николетт вывела Теодора на балкон, который из-за внушительных размеров считался продолжением обеденного зала. Балкон использовали для того, чтобы в тёплое время года можно было завтракать, обедать или ужинать на свежем воздухе. Наверняка Теодор провёл здесь много времени. Даже Николетт успела не раз попить чай за уютным плетёным столиком, который расположен был напротив большой стены, украшенной замысловатыми барельефами.

– Здесь, – Николетт остановилась и принялась разглядывать лепнину.

Чувствовалось, что над барельефом трудился искусный мастер. Может, сам Фамилиен? Не исключено, что он открыл в себе не только талант художника, но и скульптора.

Лепнина представляла собой в основном растительные узоры – ветви цветущей яблони, гроздья рябины, виноградная лоза. Все эти растения можно встретить в парке, разбитом возле замка. Все, кроме одного.

– Здесь? – удивился Теодор.

Он тоже поводил глазами по стене. Николетт понимала, что ему сложно разглядеть что-то необычное в том, что с детства видел неоднократно. Впрочем, она тоже без подсказки, прочитанной на картине, ни о чём бы не догадалась. Хотя теперь, когда знала правильный ответ, загадка Фамилиена казалась не такой и сложной.

– Я понял, – вдруг воскликнул Теодор.