Огневица

 – И хватит бегать друг от друга. Пряхи уже связали ваши нити. Так что даже если вы разойдетесь в разные стороны, ваши дороги все равно снова пересекутся. Вот только сколько времени вы потеряете на глупые обиды, одним богам известно.

– У меня что, судьба такая, помогать ведьмам? – проворчал Марий, отводя глаза. Итрида по-прежнему молчала, словно онемела. Ясмена поглядела на нее и вздохнула. Когда она заговорила снова, голос ее звучал гораздо мягче.

– Но, Ясмена, – Марий недоуменно нахмурился, – если бы нашелся кто-то, кто обрел такую силу, я бы первым о том узнал.

– В том-то и дело, – Хранительница вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. – Еще никто не сумел его покорить. А вот он сжег немало самовил, самонадеянно пожелавших обладать его мощью, чтобы перестать зависеть от рудознатцев. Для них это унизительно – что важная часть их жизни завязана на людях.

В глазах Итриды наконец-то появилась жизнь. Она подняла голову к Ясмене. Разомкнула пересохшие губы и хрипло уточнила:

– Значит, моя единственная надежда – этот Огнь-Камень?

– И не только твоя. Если бы дело было лишь в твоей жизни, я бы промолчала.

Прости, – Ясмена покачала головой, отрезая вопросы Итриды. – Такая власть не должна попасть в одни руки. Но если ты хотя бы не попытаешься, то с твоей смертью огонь вырвется на волю. Боюсь, тогда Беловодье исчезнет. От него останется лишь выжженная дочерна земля.

Итрида побледнела еще сильнее, хотя, казалось, больше уже некуда. Вместо синих вен под ее кожей зазолотились тонкие нити, разбегающиеся от висков к глазам и лбу. Итрида молча смотрела на свои руки, которые засветились тем же огнем. Она медленно сжала пальцы, и вены выступили сильнее, загорелись ярче.

Ясмена незаметно зашептала заговор. Глаза Мария полыхнули огнем. Поднявшийся ветер встрепал волосы всех троих, взметнул полы одежды, запорошил лица песком.

Итрида, словно не замечая происходящего вокруг, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Когда она открыла их вновь, то выглядела как обычно. Лишь в глубине зрачков осталась тлеть искра, и гаснуть она не собиралась.

– А если я не смогу покорить Огнь-Камень? Что тогда?

– Он заберет твою искру. Тело без искры жить не может. Ты умрешь, но не потащишь за собой больше никого.

– Знаешь, – Итрида горько усмехнулась. – Ты мне добрее показалась, когда я тебя встретила. Колыбельную пела…

Огненосица подняла глаза на Ясмену и поперхнулась своими словами. Лицо той потемнело и заострилось, сквозь кожу проступили кости. Глаза вспыхнули ядовитой зеленью. От Хранительницы повеяло жутью, замогильной и безнадежной, той, от которой в страшном сне стараешься убежать, но ноги словно прирастают к земле и не желают шевелиться быстрее, как ты их ни уговаривай.