Огневица

Но сейчас мне и правда нужна твоя помощь.

– Нам обеим, – голос Итриды звучал твердо. Она чуть подняла подбородок, прямо глядя на Ихтор. Несколько мгновений воздух между женщинами дрожал от невысказанного, а затем они разом отвели глаза друг от друга.

Ихтор пробормотала что-то себе под нос и подошла к Храбру. Пощупала сухими узловатыми пальцами живчик на шее Бояны, оттянула по очереди оба века, потом, прихрамывая, обошла настороженно следившего за ней воленца и помяла спину девушки – там, куда пришелся удар об стену. Покачала головой и нахмурилась.

– Сильно ранена подруга твоя, милая. Но я смогу помочь. В дом несите ее, кладите на лавку. А дальше я ворона пришлю, как только появятся вести.

– Дозволь нам остаться, – вскинулась Итрида. Ее пальцы сжались на кинжалах, но она вряд ли хотела метнуть их в Ихтор. Храбр несколько раз видел, как Итрида царапает себя до крови тогда, когда пытается справиться с сильными чувствами. Похоже, сейчас она старалась сдержаться, цепляясь за холодный отравленный металл вместо собственной кожи.

– Прости, милая, но умения мои лишних глаз не терпят, даже если эти чудные глазки – твои, – колдунья покачала головой. Волк рядом с ней протяжно зевнул, продемонстрировав всем кипенно-белые клыки в красной пасти. Заревела выпь, и волк лениво приподнял одно ухо. Он никуда не спешил, ведь он уже был дома. А минуты Бояны истекали.

– Хорошо, будь по-твоему. Мы уйдем…

– Я остаюсь, – внезапно пробасил Храбр.

– Храбр, ты что, не слышал почтенную панну? Она же велела нам катиться на все четыре стороны, – одернул приятеля Даромир, но тот лишь упрямо повторил.

– Я останусь с ней. А если вы меня прогоните, я буду ночевать в болотах возле вашего дома.

– Ты его просто не найдешь, – не выдержала Итрида. – Храбр, послушай…

– Не надо, – тронула ее за плечо Ихтор, и Итрида как-то разом обмякла и прикусила губу. – Ему позволяю. Вас двоих ждет иная дорога.

– Почему? – Итрида подняла лицо к колдунье. Ихтор снова погладила ее по щеке, как ребенка.

– Понимание родится из знания, Огонек. Надеюсь, и ты когда-нибудь внемлешь бредням глупой старухи.

Итрида, не ответив, шагнула назад, высвобождаясь из рук болотной ведьмы. Тронула Даромира за плечо, глянула на Храбра, наклонилась потрепать волка по загривку. А после выпрямилась и низко наклонила голову, прощаясь с старицей. Даромир вздрогнул: чем больше времени они проводили в этом странном месте, тем более зябко и неуютно ему становилось.

– Для тебя был мой дар предназначен, но ты рассудила иначе, – Ихтор метнула взгляд на постанывающую Бояну. – Впрочем, вижу: важна для тебя эта девочка, упреков не будет. Но одно неизменно: только раз ты могла отыскать костяную тропу, по-другому не станет. Не найдешь своей волею путь к болотному краю.