Призраки Марта

Его тоже клонило в сон, но он знал, что все равно не уснет, пока не получит ответы хотя бы на основные мучающие его вопросы.

– Спрашивай, зануда, – после нового зевка разрешила сестра.

– Ты правда жила в приюте Слепой Марии?

– Жила.

Значит, Шелли не ошибся – так близко от приюта Халистера…

– И сбежала?

– В тринадцать.

– Зачем?

Она закатила глаза к потолку.

– А то ты не знаешь, как живется в приютах? Там был настоящий ад. Нас били за непослушание, постоянно наказывали, иногда в наказание лишали еды и сна.

Март помолчал. У Халистера тоже наказывали за нарушение правил.

Он сам несколько раз попадал в карцер на хлеб и воду – за драки.

Было ли в приюте сестры на самом деле так ужасно или это место являлось адом лишь с точки зрения изнеженной, избалованной девочки? Виту ведь никогда не наказывали, даже не ругали толком. Каково ей было превратиться из всеобщей неприкосновенной любимицы в рядовую воспитанницу приюта?

– Что случилось потом? – спросил Март и почувствовал, как сестра напряглась всем телом от этого вопроса.

– Много чего, – ответила быстро. – Я много путешествовала и оказалась в столице, – сказала быстро, почти весело.

И очень фальшиво.

В ее ухе тоже осталось только одно звено серьги, а Мартин хорошо помнил, при каких обстоятельствах лишился второго. Он сразу вспомнил беззащитную малолетнюю девчонку, не способную защититься, когда на нее напали.

– Тебя кто-то… обидел? – сформулировал он как можно мягче.

Однако «мягче» плохо сочеталось и с прежней Витой. Нынешняя же могла легко спросить, не держит ли ее брат в доме мальчика-подростка в качестве любовника. Ответила она точно так же, прямо в лоб:

– Хочешь спросить, не насиловали ли меня? – Сестра отстранилась, села ровнее.

Март промолчал, только смотрел в упор. – Много раз, – отчеканила Вита. – А как, ты думаешь, живут на улицах девчонки-беспризорницы? – У него в горле встал ком. Примерно так он и думал: и беспризорницы, и беспризорники. Поэтому-то у него никогда не возникало и мысли сбежать и остаться один на один с жестоким миром до тех пор, когда он научился, как за себя постоять. – Пока до меня не добрались законники и не повесили эту дрянь… – Сестра с отвращением коснулась своей серьги.  – Можно было выживать – боялись. После вживления, сам понимаешь…

Два вплавленных звена, как у него. Две попытки сопротивления? Шелли говорил, что она, вероятно, кого-то убила, ее разыскивала стража…

– Не жалей меня! – Вита подалась вперед и ухватила его за подбородок, вынуждая посмотреть на себя. – Никогда меня не жалей, ты понял?

Март перехватил ее руку за тонкое запястье с синими прожилками вен; убрал от своего лица, но не выпустил.

– Я сочувствую, – огрызнулся.