Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Если еще и приятным в общении окажется, то даже не знаю, как буду выбирать!

Хихикнув, поспешила открыть дверь – это модистка со своими помощницами пришла. Новое бальное платье едва успели пошить, потому как бал состоялся внезапно. Идти в чем-то, в чем меня уже видели, статус не позволял. А бальных платьев из новой коллекции пока в запасе не имелось – вот и приходилось шить их к каждому мероприятию.

– Ваше высочество, мы успели! Правда, кое-что нужно будет подогнать прямо на вас. Ох, вижу, вы похудели… Если вы не против, заберу старые платья, подошьем немного.

– Да, и костюмы для занятий. Чуть-чуть великоваты в талии, – призналась я.

– Поздравляю, ваше высочество! Вы прекрасно выглядите. С каждым днем становитесь все краше.

Приготовления завершили вовремя. На бал я отправилась в смешанных чувствах. С одной стороны, очень хотелось посмотреть на реакцию публики, пообщаться с приятными людьми, искупаться во внимании мужчин. А с другой стороны, я опасалась, как бы Ванесса не устроила крайне неприятный сюрприз с моим разоблачением. Впрочем, пока мы с ней не поговорили, остается только догадываться, какие мысли у королевы в голове.

Предполагает ли она, что я – самозванка? Что вообще можно предположить, узнав, что твоя дочь подозрительно путает факты о своем прошлом и не знает названий цветов?

И все-таки я помню, как Ванесса дорожит репутацией королевской семьи. Надеюсь, на балу, на глазах аристократии Алдании и двух принцев дружественных королевств она не станет меня разоблачать. Если только в этом нет какого-нибудь смысла, чтобы получить выгоду? Но ума не приложу, какая выгода может быть в моем разоблачении.

Успокоив себя такими мыслями, отправилась на бал.

Мое новое платье с перьями в цвет основной ткани произвело настоящий фурор. Молодые свободные девушки и замужние дамы устремились ко мне со всех концов зала, чтобы выказать свое восхищение и поинтересоваться, где можно заказать такое же.

С вежливой улыбкой я принимала их восторги, но непреклонно сообщала, что пока такие платья носить могу только я.

– Через два месяца вы сможете обратиться к моей модистке за похожими моделями, – заверяла я, чувствуя, как возрастает ажиотаж. Этим точно нужно пользоваться! Хватит откладывать – пора зарабатывать.

– Астелла, как насчет первого танца? – Я и не заметила, как Лекс ко мне подобрался. Но когда он очутился передо мной и с улыбкой протянул руку в приглашающем жесте, все остальное как-то отступило на второй план. И мои мысли о деньгах, и восхищенные взгляды, направленные на мое платье, и чуточку – на меня саму, эти уже от лордов, не от леди.

В очередной раз утонув в зеленых глазах, я приняла приглашение.

Сейчас все было как-то иначе.