Призраки лунного света

Только тогда я это почувствовала: я посмотрела на свои руки и обнаружила в них – я и не знала, как его назвать, – ножик? Может быть, кинжал? Это явно не было похоже на меч. Это было серебристое нечто размером с руку до предплечья, его рукоятка была инкрустирована сияющими белыми камнями. Я осторожно повернула его в своих руках.

– Это что такое? – я повернулась к Майри.

– Но это же не меч, – сообщила очевидное я.

– Согласно легенде, Экскалибур является в форме, которая нужна просящему. Артуру нужен был меч. Тебе, видимо, нужен кинжал.

Я пожала плечами, после чего посмотрела на дерево.

Я еще раз приложила руку к стволу.

– Хоть уже и поздно, и я вряд ли смогу успеть что-то сделать, спасибо. Я верну его, когда смогу.

Священницы и священники расступились, и Майри отвела меня обратно к хижине. Я чувствовала себя истощенной, будто дерево лишило меня всей энергии. Я бы с радостью свернулась калачиком на кровати и проспала следующие несколько дней. Однако Майри не дала мне отдохнуть.

– Ты должна отправляться в путь и добраться до своей машины. После этого ты поедешь к берегу. Время поджимает. Мы будем молиться о том, чтобы тебе удалось исполнить свое предназначение.

Мое предназначение. Я вздрогнула от этой формулировки и ответственности, таившейся в ней. Я наблюдала за тем, как Майри клала в мой рюкзак сыр, хлеб и фрукты. После этого священница повернулась ко мне и указала на кинжал, который я все еще держала в руках.

– Ты все время будешь его держать или все же положишь в сумку?

Я подошла к столу и осторожно спрятала Экскалибур в рюкзаке. Майри посмотрела на меня.

– Ты должна будешь вернуть его, – сказала она, и я задалась вопросом, что произойдет, если я этого не сделаю.

Я надела рюкзак, и мы с Майри молча вышли на поляну. Она в последний раз сжала мою ладонь, и после этого все вокруг меня исчезло. Хижины, дерево и священники.

Я снова стояла одна посреди негостеприимного леса. Между деревьев расстилался туман, который угрожающе на меня надвигался. С неба капала мелкая морось, и через некоторое время я совершенно промокла. Я осторожно нащупывала путь перед собой. Из-за тумана я не могла видеть, куда наступаю, поэтому я молилась о том, чтобы идти в верном направлении. Я выдохнула, когда нашла тропинку, а туман рассеялся.

И тогда я побежала. Так быстро, как только могла. Я не смотрела ни налево, ни направо, а просто неслась по лесу, не задумываясь. Мне было все равно, если кто-то мог меня слышать. Если бы я кралась по лесу, я бы никогда в жизни не смогла вовремя добраться до машины. Правда, когда я бежала без оглядки, мои враги могли найти меня, и я точно так же не смогла бы выполнить свое задание. С какой стороны бы я ни рассматривала эту ситуацию, мне оставалось лишь надеяться на лучшее. Тропинка все не заканчивалась.