Священники и священницы, находившиеся в поле моего зрения, по-прежнему неподвижно стояли. Я была уверена в том, что не смогла бы держаться так же. Уже через минуту у меня бы зачесался нос.
Приступ хохота сдавил мне горло. Я должна сосредоточиться, просила себя я. Ситуация была слишком серьезной для таких ребяческих мыслей. Я подошла поближе к дереву и коснулась его коры. Под моими пальцами она была твердой, но в то же время мягкой. Прямо как живое существо, обладающее мышцами и кожей.
Я подумала о Колламе и о том, каким он был на ощупь, когда я его касалась. Вспомнила, как он обнимал меня.
Мои мысли унесли меня в день, когда я впервые так ярко чувствовала его прикосновения. Когда он нашел меня в горах, где я безнадежно заблудилась. Мне было очень холодно, и я не могла ни стоять, ни идти. Не моргнув и глазом, Коллам понес меня к машине и позволил мне засунуть руки под его футболку, чтобы согреться. Я чувствовала его теплую кожу и мышцы. Тогда мне стало ясно, что мое сердце было отдано ему. Я вспомнила первый поцелуй, который он подарил мне, это было на нашей поляне у озера. Он целовал меня, пока у меня не закружилась голова.
Тогда я не могла представить, что хоть на день с ним расстанусь. К сожалению, у Элина на этот счет были другие планы. У него и его ундин. Сколько же в них было ненависти: Аваллах был уничтожен, народ фавнов почти истреблен, даже Джоэль оказался в их власти. Теперь они уничтожат и Лейлин, если я их не остановлю. Лейлин, этот прекрасный город с яркими домиками и смеющимися детьми. Воспоминания переполняли меня. Я не могла отойти от дерева: оно высасывало из меня все мои мысли. Оно хотело увидеть каждое мое воспоминание. Я инстинктивно пыталась защититься.
Я не хотела, чтобы оно слишком глубоко погрузилось в мою голову. Но защититься я не могла, мой дух становился все более безвольным с каждой секундой.
И вдруг воспоминания перед моими глазами сменились: это были уже не мои мысли. Дерево что-то показывало мне. Сначала картинки закрывала завеса, как на старых выцветших фотографиях. Когда пелена растворилась, я увидела костер. Много костров, и вокруг каждого из них сидели мужчины. Они молчали и не двигались. Они терпеливо чего-то ждали, и я задавалась вопросом, чего именно. Окутавшая их тишина казалась мне жуткой.
И еще более жутким был окруживший их странный серебристый блеск. Мне вдруг стало ясно, кого я видела: это была армия ундин. Мужчины, чьи тела они захватили. Они уставились перед собой пустыми черными глазами и чего-то ждали. Они ждали боя, который должен все решить. После этого дерево показало мне Лейлин. Было темно, город как будто вымер. Картинка снова сменилась на новую. На окраине города эльфийские воины выстроились в большую шеренгу. В своих белых накидках они выглядели непобедимыми.
