Распорядительница гарема

Она измучилась от твоего невнимания.

— Я хочу танцевать с тобой, — отрезал Нектир и закружил меня в танце.

— А я не хочу злить всех этих женщин, мечтающих тебя заполучить.

— Боишься конкуренции?

— Я им не конкурентка, — прошипела я, стараясь не запутаться в платье и не наступить на ноги императору.

— Очень жаль, — мурлыкнул он мне на ухо, словно довольный кот.

Вопреки разуму мне нравилось с ним танцевать, каждое его прикосновение вызывало бурю эмоций. Мое тело откликалось на любое его движение. Танец это волшебство, в котором зажигаются искры страсти. Той страсти, что не стоило зажигать, напротив, нужно было погасить во что бы то ни стало. А она горела. Горела так ярко, что гости, позабыв про разговоры, долго стояли и заворожено наблюдали за нами.

— Больше не смей так делать, — шепнула я.

— Не оставлять мне выбора. Я не могла тебе отказать при всех.

— Могла, — улыбнулся Нектир, прогибая меня к самому полу. — Сплетен хватило бы на месяц, но я бы это пережил.

— Ты неисправим, — выдохнула я, выпрямляясь. Но танцуешь чудесно, подумала про себя.

Музыка замолкла. Нектир слегка поклонился мне и отпустил, будто нехотя. А на следующий танец пригласил Роксильету. Ревность вгрызлась в мое сердце намного сильнее, чем я ожидала. С минуту я наблюдала за ними, а потом решила — с меня хватит. И ускользнула прочь из зала. Вышла в сад и вдохнула прозрачную свежесть ночи. Здесь все цвело и пахло, во многом благодаря моей магии.

Голова кружилась от событий этого дня. Я чувствовала, что вот-вот сломаюсь и включусь в борьбу за сердце этого мужчины. Появлялись глупые мысли ставить ему условия, требовать отказаться от гарема. Я гнала их прочь и старалась сосредоточиться на простом и понятном плане — завершить контракт, убраться из дворца и строить свою жизнь.

Как же тяжело вести войну с самой собой. Нет противника более сильного, чем ты сам. Как часто во всех неприятностях виноваты мы сами, потому что битву эту проиграли?

— Запретила мне приглашать тебя, но сбежала, как только я пригласил другую?

Я вздрогнула, когда позади раздался голос императора.

— Я сбежала не поэтому, — отчасти соврала я и добавила немного правды. — Балы и светская жизнь это не то, о чем я мечтала. Почему ты преследуешь меня? Бал в самом разгаре. Ты должен быть с гостями.

— Я этого им не должен.

— Пусть так, но и здесь тебе быть не нужно, — я повернулась к Нектиру. Мне отчаянно захотелось перестать с ним спорить. Снова оказаться в его объятиях, ощутить вкус его поцелуев…

— Я хочу сделать тебе предложение, — Нектир подошел и запустил пальцы в мои волосы. — Приходи сегодня ко мне ночью.

— Нет, — это отрезвило меня. Я пошла прочь по тропинке. Потом оглянулась. — Пригласи Рокси.

— Я приглашаю тебя, — резко сказал Нектир.