Распорядительница гарема

— Уйди, пожалуйста.

— Как скажешь, — улыбаясь, Нектир направился к двери. — Но я тебя жду. Без тебя ничего сегодня не начнется. Все ждут тебя.

Почему без меня не начнется? Ничего не понимаю. Спокойно можно и без меня начинать, а я потом приду, тихонечко в уголке постою, не отсвечивая. Хватит с меня потрясений на сегодня, думала, быстро забираясь в платье. От мыслей о недавнем поцелуе меня бросало в дрожь и жар, в фантазии и мечты. Я словно заболела, тяжелой и неизлечимой лихорадкой. Лихорадкой любви.

Полюбовалась своим отражением в зеркале минутку. В этом платье я и правда похожа на императрицу. Точеная спортивная фигурка, сверкающие яркой зеленью глаза и тугие локоны каштановых кудрей, которые нужно бы расчесать… Потянувшись за расческой, я быстро привела прическу в порядок. Занялась бы своим видом тщательнее, но время поджимало, поэтому я толкнула дверь и собралась было сделать шаг из комнаты, когда уперлась прямо в императора. Он тихонько стоял за дверью со шкатулкой драгоценностей в руках.

— Позволишь? — спросил обаятельный красавец как-то вкрадчиво, его голос заиграл оттенками непередаваемого словами магнетизма.

Я застыла столбом от неожиданности, потом кашлянула и хриплым голосом ответила:

Нектир достал из шкатулки ожерелье. Я медленно повернулась к нему спиной. Прикрыла глаза, когда ощутила касание его теплых пальцев к шее. Изысканное удовольствие легчайших, словно крылья бабочки, прикосновений… К счастью или к несчастью, мгновение быстро улетело. На мой средний пальчик нежно водрузили восхитительный перстень, а на запястье браслет. Серьги я подхватила и надела сама.

— Готова? — спросил повелитель с едва заметной улыбкой.

— Идем, — повела я плечом. — Раз уж без меня никак…

Я взяла Нектира под любезно предоставленный локоть, и мы пошли по коридорам дворца к тронному залу.

— Странно, что ты не набросился на девушек с поцелуями, когда проверял лгут ли они, — с сарказмом заметила я.

— Слишком простое дело, достаточно простого прикосновения, — не отреагировал на подколку император.

Он выглядел задумчивым и серьезным. Возможно, волнуется перед церемонией? Я бы на его месте волновалась. Да что там, я и на своем переживаю, ладошки вспотели, в душе беспокойство и смятение. Слишком много событий, на Земле я привыкла к более размеренной жизни. Здесь, конечно, веселее, но и нервов требуется куда больше, а откуда ж взять столько столь ценного ресурса?

— Знаешь, моя мать была служанкой во дворце бывшего императора и ее казнили за несколько разбитых тарелок, а теперь я отправил девчонку в темницу из-за испорченного платья, — неожиданно признался Нектир. — Может быть, власть испортила уже и меня.

— Ты сын служанки? — выпалила я и тут же пожалела о сказанном. Поспешила оправдаться.