Шут и слово короля

Кое-что осталось из денег, выданных Графом, и еще он несколько раз крупно выигрывал, не ставкой, а сам выигрывал: играл на десяти досках сразу, и ставил мат десяти королям за одну игру, полная таверна набивалась посмотреть. Большую часть своих денег он год назад вложил в торговое предприятие: три корабля, груженных товаром, ушли за Джубаран, в Дикие Земли, за пряностями и костью. Два из них вернулись, и пайщики получили хороший куш. Это все было рискованно, конечно, но довольно доходно. А что сказал бы Граф? Эдин его не спрашивал. Рассудил так: раз Графу можно, то ему, студенту негоциантской школы, и подавно.

И не затем ли Граф рассказал ему о собственных недостойных дворянина торговых делах, чтоб он тоже попробовал?

Конечно, это далеко не замок для Аллиель Кан. Это просто дом с окнами на море. Лично он ничего другого и не желает. А Аллиель…

Аллиель этот дом тоже понравится.

На тесном школьном дворе было не протолкнуться из-за экипажей: кто-то уезжал немедленно, кто-то — наутро. Эдин и Рай давно сговорились ехать в Кандрию вместе, их верховые лошади уже стояли в конюшне. Но было ли это разумно, вот вопрос? Кто он, Рай Минт? Эдин до сих пор не пытался выяснить.

Да и не хотел, по правде говоря. И так ясно, что один — сын лорда, другой — циркач, который станет шутом короля. Может, им и стоило бы расстаться здесь, в школе, и сразу забыть друг друга. Ну так они сделают это позже.

Рай дремал на своей кровати, а на столе на льняной салфетке лежали два куска узорчатого румяного пирога.

— Ты? Ну наконец-то…

— Ты что же, тоже пирог не отведал?

— И оставить тебя одного с неизвестностью? Нет уж, давай вместе. Выбирай кусок.

Эдин взял тот, что ближе, надломил, и Рай тут же схватил и надломил другой.

— О! У меня кольцо! Хороший знак! — Рай извлек из сдобы толстое кольцо-печатку.

— Капитанское кольцо, — определил Эдин. — Будешь капитаном. А может, и того больше?

— Как же, больше, — отозвался Минт. — Про меня говорят, что ничего мне не видать, кроме службы где-нибудь на задворках. Я в семье паршивая овца, так тоже говорят. Одни неприятности от меня. И сюда в наказание сослали.

— А что ты натворил?

— Разбил физиономию принцу Эрдаду.

— Хм. Понимаю. Как же так вышло?

— А… — Рай махнул рукой.

 — Нам тогда по десять лет было. Ничуть не жалею Но он принц!

Эдину вспомнилось надменное лицо принца во время визита в Развалины. И еще, как-то очевидно было, что Рай провинился не случайно, а вполне намеренно.

И Граф что-то замыслил насчет них, то есть, Эдина и принца?

«Кузен, ты что, прочишь этого молодца в министры королю Эрдаду?»

О, Храмы и демоны. Что его ждет. Что ждет их всех?

— Смотри скорее, что у тебя, — торопил Рай.

И Эдин вытащил из пирога камешек. Обыкновенный, серый. Их на улице полно.