Шут и слово короля

— Ты скоро выйдешь замуж, будешь жить долго и родишь четверых детей.

Это предсказание сорвало еще больше аплодисментов.

— Мальчиков? — вскинулась Ильяра, но гадалка уже смотрела на Астинну, которая жадно подалась ей навстречу.

— Вижу свадьбу. Твоя дочь выходит замуж за короля из-за моря.

Астинна разочарованно вздохнула. Хорошее, конечно, предсказание, но не такого ей хотелось. И так понятно, что ее принцесс постараются выдать за королей или за принцев!

— Ваше величество, задайте конкретный вопрос! — посоветовала одна из дам, но Астинна отмахнулась.

Наверняка гадалка предлагала ей это, но королева испугалась возможного разочарования. Поэтому гадалка и сообщала всем маленькие кусочки правды — то, что ей вразнобой открывалось на гранях мира.

Эдин успокоился. Ничего особенного она таким образом сказать не сможет, только обрывки чего-то там…

— Ты скоро встретишь свою любовь.

— Ты найдешь кольцо на дороге — носи его не снимая.

— Родители уже нашли тебе жениха.

— Рождение третьего сына принесет тебе счастье.

— Родители должны позволить тебе самому выбрать невесту, — это досталось юному пажу.

И все в таком же духе, никто пока еще не услышал ничего тревожного или неприятного.

Гадалка теперь двинулась в сторону Эдина, и он не стал прятаться — ладно уж, пусть и ему что-нибудь скажет.

Вот и на него взглянули невидящие глаза.

— Ты всегда будешь удачлив. Все, за что ни возьмешься, получится.

Это предсказание тоже вызвало короткое оживление — надо же, удачливый шут!

Аллиель сидела позади королевы рядом с бароном и леди Нер, как обычно. Теперь гадалка направлялась к ним.

— Принимайся за вышивку с птицами, — было сказано одной из фрейлин.

— Если раздаришь все, что лежит у тебя в резной шкатулке, будешь жить долго, — это леди Нер.

Кажется, дама немного огорчилась.

— Предложат вороного коня с подпалинами — сразу покупай, он принесет тебе удачу, — это барону.

На Аллиель гадалка смотрела дольше, чем на других — или Эдину так показалось?

— А ты станешь королевой, — сказала она наконец.

И снова стало тихо, очень тихо.

Гадалка продолжала обращаться то к одной, то к другой даме из немногих оставшихся — ее уже не слушали.

Просто предсказание, всего лишь. Может, где-то в другом месте к нему и не отнеслись бы чрезмерно серьезно, ведь слова гадалок не обязательно трактовать буквально! Но надо знать короля Герейна…

Когда-то из-за предсказаний он заполучил на свою голову обет при любых обстоятельствах исполнять обещанное — не самый легкий обет для короля. И с тех же пор был не способен

небрежно относиться к предсказаниям и предсказателям. А бродячих гадалок испокон веков было принято уважать, им верили. Люди, подобные графу Вердену здесь нечастое исключение.

Степенная леди-секретарь встала.