Шут и слово короля

Хотя был виновен не больше Аллиель.

И мама… то есть королева Элвиса. И маленький брат, который умер. И Эрдад, который так рано остался без мамы. И королева Кандина. И…

Нельзя думать так, потому что то, что не случилось, никому не известно, а предположения — им цена медяк.

Тот мальчишка из цирка… Он был так счастлив, когда обнаружил свою странную власть над мохнатым медвежонком. Ему нравилось выступать на круге, учиться у Димерезиуса и Якоба. Он подружился с Милдой и был так счастлив узнать, что она его сестра. И пусть на самом деле это не так, что с того? Он до сих пор помнит, что испытал, когда впервые выиграл у Графа в шахматы, и когда узнал, как граф подыграл ему — в первый раз. И призраки в подземелье. Аллиель. Школа. Рай. И даже шуты в Лирском замке. Много-много всего, из чего сложилась жизнь Эдина Вентсивера, и вот что: ни от чего этого он не хотел бы отказаться.

Ни за что не хотел бы.

Он не мог ненавидеть графа Вердена.

Впрочем, любить его он тоже теперь не мог.

Он взял с доски шахматную фигуру, покатал ее в ладонях.

Почему Граф настаивал на этом побеге, хотя, казалось бы, им теперь нужно было бы остаться при дворе? Ну, это ясно.

Сай Эдин Крансарт? Жалкая фигура, принц, служивший шутом в королевском замке. Воплощенное унижение для короля и всей семьи. И впрямь, королю сейчас впору биться головой об стену, все окрестные королевские дома уже все знают и потешаются.

Выдать графскую дочь за шута? Пожалуйста. Правда, этим шутом оказался принц — ну, а чего вы хотели?

Вернуться в Лир, ко двору? Он будет больше шутом, чем раньше. Ему стать первым принцем, наследником — смешно! Этого не допустят. Для короля он неизвестно кто, от которого неизвестно, чего ждать. Он будет бесправным пленником королевского дома, до тех пор, пока ему не начнут доверять. А кто знает, когда это случится, и случится ли вообще? И просто уйти ему не позволят — в нем королевская кровь!

Граф был прав, отправив их прочь из Лира.

Аллиель… У него есть Аллиель. Пока это все.

И еще Сай Эдин Крансарт ни при каких обстоятельствах не сможет служить штурманом на гринзальском шерке. Его, к демонам, королевская кровь! И в лицо его знают слишком многие теперь — не спрячешься!

И что-то затевается, похоже?

Он оказался посреди чужой игры, и пора делать ход. Какой?..

ГЛАВА 25. Все выясняется

— Эдин! Да открой же, чудила! — Рай грохнул в дверь кулаком. — Открой, говорю!

На этот раз Эдин открыл.

— Что такое? Что в письме? — Рай смотрел с тревожным любопытством.

Эдин молча подвинул ему письмо леди Калани.

Рай тоже прочел его дважды, второй раз — запустив обе пятерни в шевелюру, потом уставился на Эдина.

— И это, что ли, все правда? Ты — принц?!

— Ты у меня спрашиваешь, правда ли это?

— Демоны тебя побери… Знаешь, а похоже.