Сколько стоит ваше сердце?

Первые несколько шагов он прицельно бросал под ноги "воздух", потом, почувствовав, что стихия слабо, но держит, "отпустил" себя и просто перебирал ногами быстрее, так быстро, как мог… и еще быстрее.

В результате, он рывком достиг балкона верхнего этажа, зацепился за перила и повис на них, чувствуя неимоверное облегчение и даже что-то похожее на запоздалые сомнения в собственной разумности.

Кто бы сказал, что он будет с удовольствием отдыхать — и почти расслабится, вися на серьезной высоте, уцепившись за край балкона? Наверное, только тот, кто понимает, насколько нормальные, видимые и твердые перила кажутся надежными по сравнению с левитирующим заклинанием, которое по массе годилось бы разве для некрупного кота, и не слетело лишь за счет набранной скорости.

Марк Винкер, ты демонов придурок, лишенный инстинкта самосохранения! Только проблема в том, что это давно не новость.

Все остальное было относительно просто. Балконную дверь загораживала стандартная сигналка от проникновения, которая не реагировала на стражей и "авторский" контур безопасности, почти полностью скопированный из учебника… Только что силой залит неоправданно щедро.

Сила есть — ума не надо.

Марку вспомнилась ночь в приюте, когда он лез за книгой через окно, потому что дверь оплетали такие охранки, к которым он даже не знал, как подступиться. Сейчас он бы вскрыл их быстрее, чем подброшенный вверх камешек упадет обратно в ладонь.

…Абнер проснулся от того, что почувствовал опасность. Даже не так. Смертельную опасность. Это было глупо. Он во дворце, окружен двойным контуром, общим и личным — что может случиться?

Практика показала, что случиться может разное.

Например, сидящий на краю кровати человек с небольшим, явно не благородным… ножиком. Остро отточенным, который метался меж пальцев, описывая круги и восьмерки.

— Лежать, — спокойно бросил ночной визитер, — передние лапы никуда не тянуть и в фиги не складывать, а то оторву так, что ни один целитель назад не приставит.

— Винкер, ты совсем спятил?

— Какая душевная чуткость, — восхитился Марк, — ты просыпаешься среди ночи, один и беззащитный, без возможности позвать на помощь.

Рядом с тобой явный псих с ножом… А тебя в первую очередь волнует, насколько сильно он болен… Да ты святой!

— Что тебе нужно? — не повелся маг.

— Разговор. Это твоя работа? — нож исчез, зато между пальцев блеснула небольшая булавка, украшенная речной жемчужиной.

— Извини, я такого не ношу. Какое-то дамское украшение… Позволь посмотреть, может быть, и скажу, что это такое.

— Что это такое — я тебе и сам скажу.