Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

А здесь, в лесу, они впервые поцеловались, и до сих пор он чувствует ее сладкий девичий запах…

Как-то оказался на рынке. На высоком помосте стоял облаченный в воинскую одежду мужчина и громко выкрикивал:

– Кто хочет получить от короля хорошее жалованье? Кто хочет повидать дальние страны? Кто хочет поживиться хорошей добычей? Кто хочет весело пожить? Подходите и записывайтесь в королевскую кавалерию!..

Вокруг мужчины собралась приличная толпа, кое-кто подходил к столу, и сидевший за столом писарь заносил его в список, а потом рассказывал куда и как пройти.

«Вот где я смогу забыться и перестать думать об Ильве, – подумал Рерик.

 – Чужие люди, чужие края, все чужое, ничто не будет напоминать мне о ней. Будто я заново родился, будто я совсем другой человек. Послужу годок в королевских войсках, наберусь франкской военной премудрости и вернусь домой. Как раз к этому времени мне исполнится восемнадцать, и я по праву займу отцовский престол. Решено, записываюсь!»

Он протиснулся сквозь толпу, ткнул пальцем в пергамент:

– Пиши. Рерик из бодричей.

– Славянин, что ли? – взглянув на Рерика крысиными глазами, прошепелявил писарчук.

– Из них. Что, не устраивает?

– Нас всякие устраивают. Главное, я за тебя получу приличную сумму.

Сбор добровольцев происходил во дворе королевской конюшни, где обычно объезжали лошадей. К Рерику небрежной походкой подошел чернявый, с волнистой челкой воин лет тридцати, холодными глазами осмотрел с головы до ног, хмыкнул и, полуотвернувшись, спросил густым басом:

– Ну-ка оседлай вон ту каурую и сделай круг.

Рерик выполнил приказание. У воина немного приподнялась правая бровь, выдавая недоумение, раздумчиво поглядев на Рерика, он сказал:

– А теперь вот тебе меч, покажи, как умеешь рубить головы неприятеля.

Вдоль дорожки были поставлены тонкие лозы. Рерик завел коня на нужную позицию, наддал в бока и пустил его в галоп; начал стремительно взмахивать мечом в ту и другую сторону, прутики за ним торчмя падали в землю.

– Хм, – только и сказал хмурый сотник. – Зачисляю тебя в свое подразделение. Получи коня, обмундирование, деньги на первое время. Кстати, за все, что получишь, потом вычтут из твоего жалованья.

– Конь у меня есть свой, а снаряжение куплю сам на рынке.

– Так ты что, из богатеньких? – удивился сотник. – Так какого же черта приперся в нашу богадельню?

– Деньги мне достались от отца, – ответил Рерик. – А почему я здесь, это не твоего ума дело!

– Ишь ты! Посмотрим, как ты завтра запоешь.

На другой день с утра начались учения. Сотник гонял всадников по кругу, затем заставлял делать сложные перестроения. И так изо дня в день, изо дня в день. Рерик приходил в комнатку, которую снял недалеко у одиноких стариков, и, поужинав, падал в кровать, засыпал мертвецким сном.