Варяг. Мечи франков

Ну а какой же еще должен быть у франкского барона?

— Хороший у тебя меч, — сказал ему Сергей, когда понял, что «благородного» обмена приветствиями не будет. — Я возьму его вместо этого.

Сергей поднял меч, который держал в левой руке. Клинок, временно позаимствованный у Траина.

Барон не сказал ничего. Просто бросился в атаку. И Сергей должен был признать, что противник хорош. Быстрый. И точный. Сергей еле увернулся. Сначала от щита, потом от меча. Контратаковать он даже не пытался. Не успел бы."

"Они поменялись местами. Теперь солнце оказалось против Сергея, но это было не принципиально.

Да, противник выше ростом, но задирать голову Сергей не собирался. Люди передвигаются с помощью ног, так что начало атаки он не пропустит.

И не пропустил. Та же связка. Даже не интересно. Нет, не та же. Рубящий сверху оказался финтом. Доворот кисти — и укол снизу в живот. Короткий, резкий. Достал! Правда, на последнем сантиметре и потому лишь чуть промял кольчугу Сергея, который не стал уворачиваться. Отступил на шаг, и потому удар франкским щитом не сшиб его с ног, а пришелся в пустоту.

Франк был хорош. Развернуло его совсем чуть-чуть, но все же развернуло.

Чем Сергей и воспользовался: хлестнул саблей по ноге франка.

Не вышло. Барон успел сместить ногу, и хлест пришелся по наколеннику. Тоже самым кончиком, так что лишь поцарапал металл.

Вот казалось бы — зачем защищать левую голень, когда есть щит? Однако пригодилось. Позиционное преимущество. Франк атаковал снова. И еще раз. Сергей без труда разгадал стратегический замысел: прижать его к донжону и лишить маневра. Могло получиться. Но не получалось. Двигался франк отлично, но поножи и прочее железо его подтормаживали.

Самую малость, но и малости хватало, чтобы Сергей успевал уклоняться. Но не отступал. Все время держал минимальную дистанцию. Рискованно, да, зато барон не ослаблял напор, бил, теснил, рубил безостановочно. Он шумно дышал, раскраснелся, но скорости не сбавлял. Разве что стал более предсказуем. А может, Сергей вник в его манеру, перестал реагировать на обманки и будто считывал заранее каждую атаку.

То было интересное ощущение. Словно во время учебного поединка, когда все оговорено заранее. Более того, Сергей даже рисковал время от времени провоцировать атаку, когда барон начинал сбавлять темп.

Например, отскочить к стене, а потом в самый последний момент выскользнуть. Такая игра, конечно, требовала дополнительных усилий, и Сергей тоже слегка запыхался. Но его противнику приходилось куда труднее. Быстрота, сила, отличная координация, все его главные козыри уже не работали. Барон заметно замедлился, щит перестал порхать орлиным крылом — рука устала. И наконец он подставился: леворучный меч Сергея, скользнув вдоль франкского клинка, проткнул кисть.