Таргитай-2. Освобождение

Ты только не принимай на свой счет. Я ж понимаю, что не ты выбирал.

– Что еще обо мне скажешь интересного? – спросил царь, криво усмехнувшись.

– Мне кажется, от тебя воняет, – сказал Таргитай честно. – Вроде это перебивает аромат каких-то духов, но я все равно чую. От тебя прет, как от козла. Ты в баню вообще ходишь? Одно дело, когда странник, вроде меня. Чем больше моешься, тем больше чешешься. Да я и не женат. А когда так живет царь… Софии такой муж не нужен.

Гаргут кивнул, развел руками.

– Все так и есть, варвар. И старый я, и страшный. Но вот беда – Алкедон оставил мне Дунарское царство в долгах.

Мне приходится работать как рабу на галерах, чтобы все это закрыть, выплатить. Я трачу уйму ресурсов и сил. А кто возместит все это мне? Разве что София. Она молода, красива…Будет меня утешать по ночам. А потом родит наследника.

– Этому не бывать, – сказал Таргитай ровным голосом. – Я за нее вступлюсь. Разнесу тут все, что смогу. А, поверь, смогу я немало. И разнесу…эээ… тоже.

Он улыбнулся искренней широкой улыбкой, однако она тут же померкла, в глазах промелькнули стальные искры.

– Разумеется, ты можешь за нее вступиться, – кивнул царь, даже не поведя ухом от угроз.

 – Можешь поработать вместо нее. Закрыть долги царевны. Искупишь тяжелым трудом и спасешь от женитьбы. Хотя девственность ведь теперь можно потерять и без свадьбы, ха-ха, верно?

Таргитай задумался, шумно поскреб пятерней в затылке.

– Я сделаю, – сказал он нехотя. – Но ты Софию не тронешь. Иначе я об этом узнаю, тут же вернусь, и… Твоя девственность мне не сдалась, а вот голову потеряешь точно.

Таргитай медленно потащил из ножен Меч. Лезвие заблестело голубыми искрами.

Царь пару мгновений завороженно смотрел на клинок в руках варвара, затем кивнул, но на лице промелькнул хитрый, самоуверенный взгляд.

– По рукам, – молвил Гаргут удовлетворенно. – Ты должен съездить на дальний конец царства. В горы, что на востоке. Там бесчинствует Змей. Выжигает поля с урожаем. Иногда уничтожает целые деревни. Езжай и убей, ежели сил и ловкости хватит.

– Это можно, – сказал Таргитай, не глядя забросил Меч назад в ножны.

– Дам тебе в спутники воина, – сказал Гаргут с загадочной улыбкой. – Стефей покажет дорогу, да и подсобит.

В одиночку со Змеем не совладать.

– Это почему? – удивился Тарх. – Всю жизнь змеев было зарубить проще пареной репы. А иногда мы на них и летали, правда, это только с Мраком да Олегом…

– Не знаю, кто эти люди, – буркнул Гаргут. – Но этот Змей в самом деле не простой. Не буду все сразу рассказывать, чтоб не портить сюрприз, хе-хе. Все узришь сам! К тому же, ты у нас герой, как рассказывала София! Тебя, вероятно, простые-то подвиги не устраивают, надо потруднее, да потяжелее. Так, чтоб задница треснула.