Царица

 – Очень неплохие результаты по предыдущим проверкам.

Я вежливо улыбнулась.

– Итак, я тасую колоду. – Сиенна весьма профессионально замельтешила руками. – И раскладываю перед вами карты рубашкой вверх. А вы вытяните мне четыре валета, пожалуйста.

Я моргнула, чувствуя, что придурь в глазах становится естественной, а не наигранной.

– Четыре валета, – повторила Мориц. – Вы играете? Нет? Может, гадаете? Это такие карты с молодыми мужчинами на картинках.

– Я представляю себе, что такое валет, – сдержанно сказала я. – Но не понимаю смысла задания.

– Карты повернуты так, чтобы вы их не видели, – объяснила профессор, как если бы это не было очевидно.

 – Я хочу, чтобы вы угадали, какие из них – валеты.

– Я не знаю как. – Мориц пожала плечами. – Доверьтесь интуиции, поводите руками, в конце концов, возьмите первые попавшиеся.

Ура! Это мой шанс! И думать не буду, схвачу с краю четыре подряд, шанс, что это окажутся все валеты, равен… равен… ну, в общем, это очень маленький шанс. Я с довольной улыбкой протянула Сиенне карты, она взглянула на них, и ее лицо застыло. Я-то по наивности своей подумала, что от разочарования, но тут она развернула карты ко мне, и застыла уже я.

– Великолепно, Дарт. – Мориц прокашлялась. – Три валета и король! Просто великолепно!

– Но ведь четвертая карта не та, – слабо возразила я.

– Король – это еще выше, чем валет. Но даже и три из четырех – это прекрасный результат. Откровенно говоря, вы первая за сегодня, кто вообще нашел нужную карту. Так что принимается.

И она что-то бойко занесла в компьютер.

Надежда провалить испытание таяла прямо на глазах.

– А теперь я снова тасую карты, а вы попробуйте вытянуть два короля и две девятки.

– Какой масти? – деловито осведомилась я.

– Какой масти? – закашлялась она, поглядывая на меня с любопытством. – О, госпожа Дарт, я буду рада любой!

Теперь я решила попробовать с рукой. «В первый раз просто некстати повезло, – утешил меня внутренний голос, – а вот если руками…» Вытянула над столом правую ладонь, медленно повела вдоль двух карточных рядов. Так, тепло и жжение. Остановилась. Осторожно перевернула карту. Король, ну надо же! Так, поводила еще. Опять жжение и тепло на ладони. Я посмотрела на Мориц – она следила за мной горящими глазами.

Я медленно подтащила к себе карту, перевернула… Король! Опять король! Да что это такое! Что ж, придется схитрить. Я провела рукой над картами, уловила знакомое жжение. Значит, эта карта правильная. Не буду ее брать, ни за что не буду! А возьму, наоборот, ту, где холодно, и, пожалуй, соседнюю, ни к чему затягивать с этим представлением. Упс…

– Две девятки! Впечатляет, еще как впечатляет, – сиплым голосом прошептала Сиенна и устремила на меня задумчивый взгляд.