Ученица Хозяина Топи (СИ)

 — Я вперед пойду, ты пока в тени обожди, Хозяин рядом со мной будет, а тебя девчонки найдут да с тобой побудут.

К поляне быстро воротились, тут Миланью уж ждали. Стоило ей с тропки на полянку шагнуть, как переменилась вся, приосанилась, плечи назад отвела, да гордою неторопливой походкой по траве примятой двинулась. Лесьяр ее уж в центре поляны ждал. Веська поспешила за дерево спрятаться, но магик к ней спиной стоял, не заметил.

Миланья тем временем из рук младших русалочек нож особый приняла, коим полотно миров рассекать возможно. Лесьяр в воздухе сияющую дверь вычертил нитями силы, а Милаша, стало быть, контур этот тем самым ножом обошла.

Веся из своего укрытия затаив дыхание за действом наблюдала. Собравшиеся разом как-то все назад шагнули, а после — дрогнуло, прошла по земле волна тягучей силы. Веська поежилась через себя ее пропустив — неприятно ощутилось, точно осенней стылой моросью окатило.

Дверь призрачная тем временем пришла в движение, замерцала, переливаясь и ширясь, а после отворяться принялась. И заместо нее прямо в воздухе над поляной проход стал растягиваться. В такой, почитай, целая телега могла проехать, и в провале этом темно было, точно сама пустота разверзлась. А вслед за тем дрогнуло сызнова, и из беспросветности показалась лошадиная морда.

Веську это почему-то жутко распотешило. Она-то ожидала, что оттуда Навьи чудища возникать станут, а тут — лошадь. Рот даже ладошкой зажала, чтоб в напряжении пребывая, смехом не прыснуть.

Коник тем временем уж наполовину показался из черноты. На спине своей нес он всадника, мужчину, росту не малого, в плечах широкого, седовласого… Да только вот налицо точно натуральный усопший выглядел — щеки впалые, кожа серая, глаза стеклянные, но вместе с тем живые, жуткий взор его точно в пустоту был обращённым. Уж лошадь на весь корпус из провала вышла, когда моргнул он, словно оживая, округу взором обводя. Облаченный в камзол расшитый, да с белым плащом на одно плечо, выглядел всадник впечатляюще. На голове — венец с тремя тонкими зубцами и камнем драгоценным в центре. Немедля взяла в толк Весенья, что перед ней князь Кощ, кто ж еще мог столь величия из себя представлять?

За ним следом и свита припожаловала. Кто-то призрачным силуэтом переливался, лишь отдаленно человечий лик сохраняя. Имелись здесь и твари всяческие, искаженные Навью, с долговязыми руками али лапами, шерстью покрытые с головы до ног. С копытами и крыльями. С рогами и шипами. Но все неизменно величаво гляделись — ряженые в роскошные одеяния, да шли они неспешно, вымеряя шаг за шагом.

Кощ приблизился к Лесьяру, стоявшему рядом с Миланьей, из седла одним прыжком выбрался, да голову склонил в приветствии, округу медленным взглядом обводя. Встречавшие примеру последовали.