В плену у сказки (СИ)

Она смотрела на меня смущенно и растерянно.

— Жень, это ты? Это правда ты? — я бросилась к ней в воду, протягивая руки. Волны окатили меня холодными брызгами.

Девушка неуклюже поднялась и сделала несколько шагов, прежде чем потерять равновесие. Я подхватила ее и помогла выйти на берег.

Она открыла рот, но так ничего и не произнесла, а потом быстро замотала головой.

— Ее зовут Ариэль. — сказал Румпель. — Она русалка, которая спасла твоего принца при кораблекрушении. И именно из-за нее он закошмарил всех своих слуг, приказав во что бы то ни стало найти девушку с прекрасным голосом.

— Почему она молчит? — я была слишком обескуражена, чтобы самой догадаться.

— Она заключила со мной сделку. Голос в обмен на ноги и возможность увидеть принца. Трогательно, правда? — усмехнулся он.

Наверное, он рассчитывал, что мне будет больно — увидеть ту, что спасла и покорила Эрика. Но вместо боли я испытала лишь ужас, потому что русалочка — это прямая угроза. По-хорошему, нужно немедленно отправить ее обратно в море.

— Итак, мое последнее поручение. Отведи ее к принцу. Сделаешь это?

«Нет! Ни за что!» Внутри снова заворочалось желание во всем признаться Румпельштильцхену, чтобы вместе найти решение. Хотела попросить прощения, сказать, что была не права, что поступила подло из-за страха и растерянности, но… Я выдавила одно короткое слово:

— Замечательно. А теперь подойти, хочу кое-что подарить на прощание.

Отпустив руку Ариэль, я нерешительно сделала несколько шагов к колдуну, и он окутал нас тенями, скрыв от всего окружающего мира. Затем он протянул белую ракушку на серебряной цепочке.

— Что это? — спросила я.

— Голос русалочки, он твой, — сказал Румпель, — кто наденет этот медальон, тому и достанется сердце принца.

— Зачем ты отдаешь его мне? — глухо спросила я, не в силах посмотреть на колдуна, но забрала ракушку, сделав все возможное, чтобы случайно не коснуться его пальцев.

— Теперь тебе решать, что с ним делать. Можешь отдать его Ариэль, можешь надеть сама. Эрику наверняка понравится, если ты запоешь, как та, в которую он влюблен. Живите долго и счастливо.

Я вздрогнула и подняла взгляд, но Румпель уже исчез. Он ушел, забрав свои тени и прихватив мое сердце в придачу, потому что в груди разрослась непреодолимая пустота.

Я прижала холодные ладони к горящим щекам и застыла, пронзенная осознанием. Румпельштильцхен думал, что я влюблена в Эрика, и вместо того, чтобы порадоваться безответности моей любви, он буквально подарил мне шанс на счастье, лишив шанса себя.

И либо он настолько сильно любит меня, чтобы отпустить, либо достаточно равнодушен.

Ариэль подошла ко мне. Ее бледные и нежные ноги слабо светились в вечернем сумраке, и в них еще циркулировало слишком много магии.