Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Если сукна на мундиры для нескольких полков закупать, эта «пятая» часть очень даже солидная получится, а уж если шелка и парчу…

– Именно здесь и проявляется честность, – Георгия раздраженно повела плечами, – к счастью, нам с поставщиками повезло.

– И это замечательно, – весело согласилась Арлетта, – но я хочу услышать про четвертого демона. Иоланта, что он делает?

– Подменяет сами товары. Допустим… Если на казенные нужды, то вместо кэналлийского запросто подсунут бочки с алатским, или вместо варастийского ячменя – северный надорский. Ну и много чего еще. Монсеньор, они все такие! Только если скромный поставщик ловчит в чем-нибудь одном, то наглецы норовят и яйца утащить, и курицу ощипать! Таких дедушке хотелось вешать вверх ногами, а еще лучше – колесовать.

– Это уж слишком, – Рудольф задумчиво свел брови. – С чего тебя такому учили? Предмет-то не из дамских.

– Так получилось, – девица вздохнула, как вздыхают о первой любви. – Дедушка вечно говорил о делах, только всем было скучно, а я как-то раз переспросила, вот он и начал мне объяснять. И потом, когда к нам заходил, всегда со мной разговаривал, ему нравилось, что хотя бы у кого-то в доме есть мозги.

Георгия красноречиво закатила глаза, мол, чего от «рыжего негодяя» ожидать, но предающаяся воспоминаниям Иоланта на герцогиню не смотрела. Как и занятый исключительно девицей Рудольф.

– И часто тебе приходилось такими вещами заниматься?

– Не очень. Реже, чем хотелось, это ж интересно было!

– Говоришь, интересно? – Бывший регент взял пресловутую тетрадку и вручил внучке бывшего тессория. – Тогда забирай. Просмотришь и скажешь, что думаешь, а я Креденьи передам.

– Это, вне всякого сомнения, занятно, – Георгия озабоченно покосилась на часы, – но, к сожалению, я при сем присутствовать не могу. Конечно, мне никто и слова не скажет, но именно поэтому я предпочитаю не опаздывать на встречу с теми, кому назначаю аудиенцию.

– Вы правы, – благодушно согласился Рудольф, – но графиню Савиньяк вы нам оставите?

– Арлетта моей собственностью не является, – Георгия мило улыбнулась, – я могу ее лишь просить.

– Как и я, – Рудольф галантно поклонился. – Графиня, прошу вас остаться.

– Хорошо, – с некоторой долей неуверенности согласилась Арлетта и еще более неуверенно посмотрела на Георгию. – Если, конечно, я тебе не слишком нужна.

– Я справлюсь, – бодро заверила та и исчезла в комнатке, через которую они вошли и из которой разговор у стола будет просто отлично слышен.

– Мы в вас не сомневаемся, – заверил сомкнувшиеся портьеры Ноймаринен, после чего пустился в очередной поход вдоль стола. Он молчал, а вот дожевавшая свой пирог Иоланта молчать не собиралась.