Воин Забвения. Гранитный чертог (СИ)

А Ратибор, похоже, в сыне — напротив — был уверен. Он выпрямил спину и сложил руки на груди.

— Какое испытание назначишь, княже?

— Думается, поединком. Ты ведь вырастил воина, так, Ратибор? Иначе он не ходил бы все четыре дня, что вы здесь, за воеводами с просьбой взять его в дружину?

Староста коротко обернулся на сына. Тот потупился. Значит, укрыл от отца истинные намерения. Ратибор снова повернулся к князю и кивнул.

— Мой сын может постоять за себя в поединке.

— А вот Млада не может, — отчётливо проговорил Хальвдан. Все, кроме Бажана, удивлённо воззрились на него.

Воевода обвёл их взглядом и добавил: — Вы на неё посмотрите хорошенько. Стоит, едва от сквозняка не колышется. А вы ещё хотите, чтобы она мечом размахивала. Млада только недавно с постели встать смогла. А Ждан — здоровый детина. Правды в таком поединке будет не больше, чем в забивании кошки камнями.

Это он, конечно, хватил лишка. Млада в очередной раз задавила внутри злобу на верега за то, как он едкими замечаниями, призванными, казалось бы, вразумить князя и остальных, умудрялся ещё и её поддеть. Но, с другой стороны, она была согласна с ним в том, что достойно противостоять Ждану в поединке сейчас вряд ли смогла бы.

Как ни досадно было это признавать. За все эти дни она едва сумела снова встать на ноги без того, чтобы держаться за лавку или стены. Что уж говорить о том, что ни разу не разминалась с оружием. Умения-то никуда не делись, а вот силы… Но она готова была выйти на поединок, несмотря ни на что. Она, хоть и недолго, видела Ждана в деле — одной только сноровки может хватить для того, чтобы его одолеть.

— Хочешь за неё выйти? — с сомнением в голосе произнёс Кирилл.

Ратибор беспокойно переступил с ноги на ногу. Возьмись верег за оружие и встань против Ждана — вколотит его в землю по плечи и даже дыхание не собьёт. Тут каждый отец запереживает.

Но Хальвдан только усмехнулся.

— Нет. Я слишком плохо знаю Младу, чтобы поручиться за неё перед Богами. Но, возможно, найдётся тот, кто выйдет.

— Любишь ты тень на плетень наводить, — укоряюще качнул головой Кирилл. — Прикажешь каждого в дружине загодя спросить? Завтра объявим поединок. Если кто пожелает выйти за Младу, то так тому и быть. Если же нет — пусть сражается сама.

У неё ещё есть время подготовиться.

Больше возражать никто не стал. Ратибор со всей молодецкой ватагой покинул чертог. Знать, Ждан весь день теперь разминаться будет. Каждого из своих друзей на лопатки уложит или к стене прижмёт, решив, что победить Младу ему будет так же просто. А то и вовсе посчитает, что справится без разминки. Доля правды в том была.

Млада проводила взглядом гостей из Беглицы и обратилась к Хальвдану:

— Может, вернёшь мой меч, воевода?

— С чего вдруг? — верег повёл плечами.