Волшебный компас Колумба. Неизвестный шедевр Рембрандта

 – Почему охранника? С какой стати охранника?

– Потому что потому! – прошипела кассирша и крикнула в глубину магазина: – Кондратий Прокофьевич! Идите сюда!

В проходе между полками показался пожилой мужчина в черной униформе охранника, по виду – военный отставник.

– В чем дело? – осведомился он озабоченно. – Что случилось?

– Да снова дружки Костины шляются! – ответила ему кассирша. – Житья от них нет!

Отставник опасливо оглядел атлетическую фигуру майора, но все же приосанился и проговорил:

– Нечего тут шляться! Константин тут больше не работает!

– А где он теперь работает?

– А тут тебе не отдел кадров и не справочное бюро! – Отставник шагнул вперед и набычился.

 – Если ты покупок делать не собираешься, так покинь магазин!

– Постой, дядя, постой! – миролюбиво возразил майор. – Может, у меня к нему дело серьезное!

– Знаю я эти дела! Проваливай!

– Постой, дядя! Зачем сразу гнать, не разобравшись! – Веригин достал свое удостоверение и предъявил охраннику и кассирше.

– Я извиняюсь. – Охранник заскучал. – Только что же вы сразу не сказали, что из полиции? Мы же не знали… На вас же не написано… Мало ли, кто тут пришел, а у нас материальные ценности имеются, и мы за них отвечаем…

– Я не хотел раньше времени шум поднимать, – проговорил Веригин, понизив голос.

 – По моим сведениям, у вас его сожительница работает уборщицей, так вот ее спугнуть не хотел.

– Марья Фоминична? – переспросила кассирша. – Так я ее сейчас позову…

Она порывисто приподнялась, но майор остановил ее, приложив палец к губам:

– Тише, не надо звать! Я с ней сам поговорю. Где она сейчас находится?

– Вон там, в подсобке.

– Ладно, я сам разберусь. У меня к вам еще один вопрос.

Вы сказали, что Константин у вас больше не работает.

– Точно, выгнали его!

– А за что, если не секрет?

– Никакого секрета тут нет, – ответила кассирша. – Он из магазина продукты подворовывал. Раз палка колбасы дорогой твердокопченой пропала, другой раз – сыра хорошего целая головка… Мы его спрашиваем, а он – ничего не знаю, должно быть, мыши съели… Что, говорит, за несправедливость – как что пропадет, так сразу на Константина наговаривают! Ну, Кондратий Прокофьевич стал за ним приглядывать и застал, когда Константин целую упаковку буженины хотел из магазина вынести.

Так еще оправдываться стал, говорил, что у него слабое здоровье и он нуждается в усиленном питании…

– Слабое здоровье! – подхватил охранник. – Да он такой бугай, каких поискать! На нем только воду возить в засушливые районы!

– Ладно, спасибо вам за информацию! – проговорил майор. – Пойду, пообщаюсь с Марьей Фоминичной!

Однако, когда он зашел в подсобку, уборщицы там не оказалось.

Судя по второпях брошенным вещам и по горячей чашке чая на столе, она ушла только что.