Еще один шанс

Господа офицеры дружно потянулись к дверям, а слуги тут же бросились убирать грязную посуду и проветривать помещение, где проходило офицерское застолье. У господина полковника был день ангела, и он соизволил пригласить всех офицеров вверенного ему полка.

Господин полковник, пользуясь уже завязавшимися связями среди местного купечества, арендовал на сутки у одного из них пустующий дом, где и устроил праздник. Слуги также были предоставлены купцом, так что господину полковнику оставалось только оплатить продукты на кухню и спиртное к столу. Ну, и работу слуг, само собой.

Офицеры вышли во двор и, не сговариваясь, направились к воротам. Выйдя на улицу, они дружно закурили, снова возвращаясь к прерванным разговорам.

Полковник Белецкий, остановившись на крыльце, глубоко вдохнул сырой весенний воздух, чувствуя, как винные пары покидают организм. Отдышавшись, он не спеша закурил, мысленно жалея, что вообще затеял все эти посиделки. Но не отметить такой день было бы не по-человечески. Тем более что офицеры полка знали о нём и готовились заранее. Во всяком случае, денщика полковника вопросами просто одолели.

Но больше всего Белецкий сожалел, что позволил себе распустить язык и рассказать, как провёл неделю на охотничьей заимке. Вспомнил он и эпизод с медведем, и историю с давилкой для кедровых орехов. В общем, разговор шёл душевный, пока в него не влез этот юный сноб, переведённый в полк всего неделю назад. Отпрыск известной и весьма богатой семьи явно не понимал, куда его занесла судьба и как сильно отличаются местные реалии от того, к чему он успел привыкнуть.

И вот теперь полковника снедало смутное ощущение неминуемой беды.

Уж очень решительно молодой ротмистр заявил о своей значимости. Да, с обычным солдатом, бесправной серой скотинкой, это ещё и пройдёт. Но с такой личностью, как Миша-охотник, это было равносильно тому, чтобы дёрнуть за усы рысь. Порвёт быстрее, чем вякнуть успеет. Полковник хорошо помнил, как парень высказывался о нравах, царящих в армии. Именно поэтому Белецкий поспешил ввернуть в разговоре упоминание о контрраз ведке.

Возможно, это хоть как-то охладит буйную голову ротмистра. Связываться с этой конторой лишний раз себе дороже. Это ведь даже не жандармы.

Это особая каста офицеров в составе армии и флота империи. Ходят слухи, что ввиду тяжёлого положения на фронте им высочайше было дозволено самим выносить смертные приговоры и тут же приводить их в исполнение, невзирая на чины, звания и сословия. Слухи такие ходили уже давно, но в последнее время они стали повторяться всё чаще. А как известно, дыма без огня никак не бывает.

Возбуждённый гомон за воротами заставил полковника оторваться от собственных размышлений и поспешить на улицу.