Ужин с пантерой

Лола уже давно завязала с этой пагубной привычкой, когда поняла, как плохо действует табак на ее голосовые связки, но, выкурив накануне сигарету с сестричкой для налаживания контактов, вспомнила божественный, успокаивающий вкус табака… особенно сейчас, в эту страшную минуту сигаретка очень бы ее подбодрила.

Но сигарет у нее не было.

Внезапно Лола застыла на месте, почувствовав легкий, едва уловимый запах табачного дыма.

В первый момент она подумала, что на нервной почве у нее начались обонятельные галлюцинации, однако, принюхавшись, поняла, что вполне реальный запах табака доносится через неплотно прикрытую балконную дверь.

Она шагнула к двери, приоткрыла ее и выглянула на балкон.

Слева от нее на собственном балконе курил Арбузов.

Похоже, не у нее одной бессонница.

Услышав скрип двери, Арбузов повернулся, заметил Лолу и проговорил:

– Вам тоже не спится?

Перехватив ее жадный взгляд, он усмехнулся:

– Угостить вас сигареткой?

– Нет… то есть да… – забормотала Лола, сглатывая слюну. – Здесь же нельзя курить…

– Если нельзя, но очень хочется, то можно, – успокоил он ее. – Приходите ко мне! У меня и коньяк есть…

– Ночью в номер к одинокому мужчине? – Лола округлила глаза. – Я девушка честная!

– Ну так я к вам приду! – усмехнулся Арбузов и ушел с балкона.

Лола заметалась по своей комнате.

Арбузов – не убийца, в этом она не сомневалась. Может быть, и правда – принять его у себя… вдвоем с ним будет не так страшно, как-нибудь пересидим до утра… в конце концов, не изнасилует же он ее! Тем более со сломанной ногой…

Тут она вспомнила, что нужно срочно надеть свой фальшивый гипс, чтобы не разрушить сценический образ.

Лола схватила гипс, приладила к ноге и попыталась застегнуть злополучную застежку. Чертов шпенечек, как всегда, не желал вставать на место.

В коридоре послышались шаги, раздался голос Арбузова:

– Откройте, Оля, это я!

– Одну минуту! – прошипела она, колотя кулаком по подлому шпенечку. – Сейчас, я только накину халат!

Шпенечек не поддавался. Она торопливо обмотала гипс колготками, чтобы не свалился в самый неподходящий момент, и натянула на себя длинный халат. Затем проковыляла к двери и открыла ее.

В номер ввалился Арбузов, тяжело опираясь на костыль. В свободной правой руке он держал плоскую фляжку с коньяком и пачку сигарет. Широко улыбнувшись, он показал на свою загипсованную ногу и проговорил:

– У нас с вами на двоих как раз полный комплект здоровых ног. Вам не кажется, что это сближает?

– Очень остроумно, – кисло пробормотала Лола, не сводя взгляда с сигарет. – Заходите уж!

Она посторонилась, Арбузов проковылял в комнату и по-хозяйски расположился в кресле.

«Как уверенно он здесь держится! – подумала Лола.