Ужин с пантерой

В действительности ночную тишину нарушало сонное сопение Пу И, уютно устроившегося у Лолы под боком, и еще какие-то неясные звуки. Да и темнота была не такой уж глубокой – в окно сочился разбавленный лунный свет, и в этом свете по занавеске двигались смутные тени. Казалось, что по балкону кто-то крадется.

Лола вспомнила, что накануне уже выясняла происхождение этих подозрительных теней – их отбрасывали на окно ветви растущей поблизости сосны.

«Ветки сосны, – еще раз напомнила она себе. – Самые обычные ветки, ничего страшного!»

Но как ни пыталась она себя успокоить, тень за окном вызывала у нее все большее беспокойство. Слишком уж она напоминала силуэт затаившегося человека. Кроме того, ее беспокоили доносившиеся с балкона странные звуки – видимо, именно эти звуки ее и разбудили.

Лола поняла, что не заснет, пока не убедится в безосновательности своих страхов. Она спустила ноги с кровати, нашарила тапочки и крадучись двинулась к окну.

За ее спиной сонно заскулил Пу И – он сквозь сон почувствовал, что хозяйка покинула кровать, но сам не смог проснуться.

Лола приблизилась к окну, выглянула в просвет между занавесками…

И тут же шарахнулась назад.

На балконе действительно находился человек. Он стоял к ней спиной, к чему-то прислушиваясь, поэтому Лола не видела его лица. Впрочем, в темноте она его все равно вряд ли узнала бы. Но пригнувшуюся, напряженную фигуру она видела совершенно отчетливо.

Сначала она испугалась, что он увидит ее, но в следующую секунду поняла, что разглядеть ее с улицы в темной комнате невозможно. Тем более что она была полускрыта занавесками."

"Разглядеть – невозможно, но проникнуть к Лоле и расправиться с ней в ночной тишине ничего не стоит!

Неужели он пришел за ней, неужели сейчас он разобьет оконное стекло и ворвется в ее комнату?

Но нет, он двинулся вправо, легко перескочил через низкую металлическую решетку, отделяющую ее балкон от соседского, и пропал из Лолиного поля зрения.

Значит, он пришел к Арбузову! Это именно то, чего Лола ждала!

Неужели она пропустит встречу Арбузова со связником, ради которой Леня поселил ее в этом санатории?

Она дернула балконную ручку… но тут же сообразила, что на улице морозная мартовская ночь, а на ней только легкая шелковая пижама.

Бросившись к шкафу, она схватила теплую куртку с капюшоном, накинула ее поверх пижамы и вернулась к окну. Осторожно, чтобы не выдать себя скрипом, повернула шпингалет, приоткрыла балконную дверь и выглянула наружу.

Ее тут же пробрал до костей холодный ветер, но Лола не отступила, она вытянула шею, взглянула направо…

Балконная дверь соседнего номера была слегка приоткрыта, но на самом балконе никого не было. Значит, ночной гость уже проник в комнату соседа.