История Мадлен

Только лечить свои синяки я собираюсь долго и надежно. Недельки так две-три… А потом, безусловно, можно будет и завещание вскрыть.

В раздражении, топнув каблучком о пол, кузина вылетела из моей спальни и на весь дом завопила:

— Абель! Абе-ель!

Потом раздраженный стук каблучков и высокий голос, выговаривающий что-то невидимой мне Абель.

Не знаю, что уж там мне достанется по этому самому завещанию, вряд ли много. Вспоминая те пару дней, что я провела в обществе тети, мне вполне может достаться на память кольцо из её волос. Хотя – нет, кольца из волос – это Ирландия и Англия, да и то, более поздняя, Викторианская. Так что я вполне могу получить большое и красивое ни-че-го! И стоит ли из-за этого суетится?

Судя по всему, я – дворянка. Значит просто на улицу вряд ли выкинут. Скорее уж, найдут место компаньонки у еще одной престарелой тетушки. И вряд ли там будет сильно лучше. Так что вполне имеет смысл полежать в этом доме подольше. Хоть сил наберусь.

Прошел почти час, когда дверь в комнату открылась и две горничные, кряхтя, втащили приличных размеров деревянную кадушку. Очень широкую и низкую. И два лакея начали таскать воду.

Снять сорочку мне не позволила Колетт. Я решила не спорить, уйдет Абель, которая перестилает сейчас кровать, спокойно вымоюсь, как нужно. А пока я сидела в горячей воде, откинувшись на устланный суровой тканью деревянный бортик и наблюдала, как капли воды стекают прямо на пол…

Голову пришлось промывать очень-очень аккуратно – казалось, что малейшее прикосновение способно вызвать новый приступ головной боли. Не меньше часа ушло на то, чтобы вымыться и, растеревшись чистой шершавой тканью, откинуться в кресле. Голова кружилась, да и вообще, устала я так, что хотела не столько есть, сколько спать.

Но честно съела весь ужин, который принесли. Крепкий бульон с половинкой вареного яйца и овощами, отличная отбивная с отварным горошком, воздушный бисквит к чаю и вазочка нежнейшего заварного крема.

Синяки-синяками, но первый раз за все время вкусно и плотно поев, я чуть не уснула прямо за столом.

Глава 4

Неделю мне удавалось тянуть время до прихода нотариуса. Каждый раз, как «обожаемая» сестрица входила в мою комнату, я отворачивалась от нее, делая вид, что у меня нет сил для разговора – приходилось тянуть время перед неизвестностью, что ждала впереди.

Если они надумали просто выгнать меня на улицу, стоит ли поднимать шумиху, обвиняя семейку в обмане, ведь, по сути, девушка, чье тело я теперь ношу – кровная родственница умершей диктаторши!

— Мадлен, довольно притворяться и играть в принцессу, коей ты не являешься. Месье Лювиль уже дважды приходил к нам, и сегодня это будет последний раз.